^{Da DVG - Il Dizionario dei Videogiochi}

Darius (ダライアス) © 1986 Taito.

Darius è il nome di una serie di sparatutto prodotti dalla Taito a partire dal 1986, anno in cui il primo videogioco della serie ha fatto la sua comparsa nelle sale giochi giapponesi. Narra lo scontro dei piloti spaziali Proco Jr. e Tiat Young contro una popolazione aliena che minaccia il loro pianeta.

Il primo Darius è uno sparatutto a scorrimento orizzontale unico nel suo genere perchè caratterizzato da una schermata di gioco tre volte più larga del comune realizzata utilizzando un cabinato con tre schermi.

Il giocatore pilota un astronave da combattimento chiamata Silver Hawk. L'astronave è munita di missili e bombe ed ha anche uno scudo protettivo chiamato 'Arm', una sorta di armatura di energia verde che può respingere gli attacchi dei nemici proteggendo l'astronave.

Durante il corso dei vari livelli il giocatore deve muoversi in un tunnel e combattere una serie di astronavi da combattimento, di veicoli a terra, di torrette e di altri ostacoli. Alla fine di ogni livello deve distruggere il classico boss di fine livello. I boss in Darius hanno spesso la forma di animali acquatici meccanici come pesci o calamari. Se il giocatore distrugge il boss di fine livello il tunnel si divide in due e deve decidere se andare verso l'alto o verso il basso. Ogni tunnel porta verso uno schema differente dando così la possibilità di seguire vie completamente diverse per raggiungere la fine del gioco.

Alcuni potenziamenti possono essere recuperati sparando a nemici di alcuni colori precisi e compaiono sotto forma di bolle colorate, ogni colore corrisponde ad un certo potenziamento:

• Rosso - Missile

• Verde - Bombe

• Blu - Scudo

Se si potenzia un arma più di sette volte si otterrà una nuova e più devastante arma che potrà, a sua volta, essere potenziata. Ci sono, inoltre, altri due tipi di potenziamenti: il bianco e l'arancio. Questi potenziamenti possono essere ottenuti sparando a certe sezioni del terreno; sfortunatamente però non ci sono segnali precisi in cui questi possono essere ottenuti. I potenziamenti nascosti danno:

• Bianco - Punti bonus

• Arancio - Bombe che distruggono tutto quello che compare sullo schermo.

Al termine di ogni livello va affrontato il canonico boss, e una volta sconfittolo verrà data l'opportunità di scegliere tra due possibili alternative per affrontare il livello successivo: il finale del gioco sarà dunque differente a seconda del percorso scelto.

• Darius era unico nel genere perchè lo schermo di gioco è tre volte più lungo di quello standard, e per questo richiedeva tre schermi affiancati per poter giocare. Questa caratteristica sarà ripresa dal secondo capitolo della serie (Darius II - Disponibile in versioni a 2 o 3 schermi affiancati), e da altri videogiochi della Taito, tra cui: The Ninja Warriors (1987).

• Il giocatore controlla una piccola astronave di nome Silver Hawk, che si distingue anche per l'alto livello del design - Taito produsse anche un finto schema tecnico. Le Silver Hawks sono il marchio di produzione della serie.

• Un altro simbolo della serie è la singolare struttura ramificata dei livelli. I livelli sono organizzati in ramificazioni, ed alla fine di ciascun livello il giocatore deve scegliere tra due percorsi. Questo significa che ci sono diversi percorsi che possono essere presi durante il gioco. I vari percorsi sono contrassegnati dalla lettera A alla Z.

• I nomi degli eroi nella serie Darius, 'PROCO' e 'TIAT' letti al contrario formano 'TAITO CORP'.

• La musica del primo livello è un remix della musica introduttiva di ”Metal Soldier Isaac II” (1985).

• Pony Canyon / Scitron ha pubblicato la colonna sonora in edizione limitata di questo gioco (Darius - PCCB-00093) il 21/08/1992.

• Zuntata Records ha pubblicato la colonna sonora in edizione limitata di questo gioco (Zuntata History L'ab-normal 1st - ZTTL-0038) il 01/04/1999.

• I boss di ciascun livello sono stati quasi sempre caratterizzati da un tema ittico, rassomigliando nell'aspetto a pesci, crostacei e molluschi; il più celebre tra essi, King Fossil (così nominato in onore del celacanto, il pesce noto come ”fossile vivente”), apparso al termine del primo livello del primo gioco, è stato citato e riproposto più volte nel corso della serie e persino parodiato.

• Prima della comparsa del boss di fine livello, una sirena avverte il giocatore dell'imminente entrata in scena del nemico, e per sottolinearne la pericolosità appare un messaggio in sovraimpressione a tutto schermo che recita così:

Questo è da considerarsi il vero e proprio tratto distintivo della serie. Nei successivi giochi della serie tuttavia il numero di serie dei boss sarà omesso.

• I nomi dei boss indicati in questo testo sono solitamente molto bizzarri e talvolta hanno vagamente a che fare con le caratteristiche fisiche o comportamentali degli animali a cui i boss sono ispirati. Ad esempio: Fatty Glutton (”ghiottone grassoccio”) è un piranha, mentre My Home Daddy (”paparino casa mia”) è un paguro (noto per trasportarsi la “casa”, cioè la conchiglia in cui vive, sul dorso).

• Armi (rosso): Proiettili –> Laser –> Onde

• Scudo (blu): Verde –> Argento –> Oro

• Bombe (verde): Singole –> Doppie –> Quadruple

• Punti (grigi): punteggio

• Navi-extra: Colpire certi punti chiave nel terreno.

Ci sono 8 livelli di potenziamento (da 0 a 7) per ogni arma, bomba e scudo:

• Armi: I colpi diventano più veloci e si ricaricano più velocemente.

I proiettili aumentano in numero mentre le onde aumentano d'altezza e permettono quindi di distruggere più nemici alla volta. Le onde una volta sparate passano sopra a tutto quello che trovano finchè non abbandonano lo schermo a destra.

• Scudi: Semplicemente si ricaricano, ma le classi superiori di scudi assorbono meglio i colpi dei nemici. Gli scudi d'oro non solo vi proteggono dai colpi ma anche dagli urti con gli oggetti. Fate attenzione però che in certi livelli in cui ci sono passaggi molto stretti gli scudi d'oro vi faranno rimbalzare avanti ed indietro fino a farvi perdere una vita.

• Bombe: Diventano via via più intelligenti e vanno a cercarsi il bersaglio

• Il gioco è più semplice da finire con i proiettili tripli.

• Il laser non è un arma così potente ma dovete necessariamente passarci se volete arrivare alle onde.

• A-C-E-H-M-R-X

• 1. Darius (1986)

• 2. Darius II (1989)

• 3. Darius Twin (1991, Nintendo Super Famicom)

• 4. Darius Force (1993, Nintendo Super Famicom)

• 3. Darius Gaiden - Silver Hawk (1994)

• 4. G-Darius (1997)

• 5. G-Darius ver.2 (1997)

• Regia e Produzione di: Toshio Kohno.

• Designer Gioco: Toshio Konho, Akira Fujita, Kazuya Mikata

• Programmatori: Ken Hasegama, Takashi Kuriyama, Hideaki Tomioka, Tohru Sugawara, Hidenori Sasatani, Hideki Hashimoto

• Designer Artistici: Tetsuroh Kitagawa, Yoshihiro Wakita, Junji Yarita, Yukio Ishikawa, Kohzoh Igarashi, Genya Kuriki, Taira Sanuki, Masami Kikuchi, Mitsuru Ogama

• Ingegneri Meccanici: Takeki Nakamura, Eiji Kubota

• Designer Cabinato: Takeo Shiraishi, Hisayoshi Nakane, Natuki Hirosawa

• Designer Hardware: Takashi Ohhada, Syuji Kubota, Seigo Sakamoto

• Compositori Musica: Yasuhiko Tanaka, Hisayoshi Ogura, Naoto Yagishita, Tsukasa Nakamura, Eikichi Takahashi, Masahiko Takaki

• NEC PC-Engine (”Darius Alpha”)

• NEC PC-Engine CD (”Super Darius”)

• Sega Master System

• Sega Mega Drive (”Sagaia”)

• Nintendo Game Boy Advance (”Darius R”)

• Atari ST (1989)

• Sinclair ZX Spectrum (1990, ”Darius+”)

• Sharp X68000