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Psycho Soldier (サイコソルジャー) © 1987 SNK.

Psycho Soldier (サイコソルジャー Saiko Sorujā) é un videogioco arcade (coin-op) sviluppato e pubblicato da SNK.

Il gioco è stato originariamente pubblicato nel 1986 in Giappone e nel 1987 in America. E' il seguito diretto di Athena, gioco arcade pubblicato un anno prima. Psycho Soldier segue le gesta della protagonista, Athena Asamiya, continuando le sue avventure. La Ocean Software, sotto etichetta Imagine, ha rilasciato le versioni per home computer del gioco nel 1987. Psycho Soldier è stato convertito per i sistemi Amstrad CPC, Commodore 64 e Sinclair ZX Spectrum.

La trama di Psycho Soldier si colloca molti anni dopo gli avvenimenti di Athena. Nel gioco arcade la protagonista Athena era una figura mistica, quasi divina e liberamente ispirata alla dea della mitologia greca. Ha combattuto attraverso una serie di luoghi ultraterreni, eliminando vari mostri e esseri malvagi che minacciavano la pace della terra. Al termine del suo viaggio, Athena è ritornata in cielo, per scomparire completamente dalle menti dei mortali che vivevano nella terra sottostante.

Nei tempi più recenti di Psycho Soldier, una giovane ragazza di nome Athena Asamiya (in realtà una discendente diretta della leggendaria dea Athena), mostra particolari abilità psichiche che le permettono di utilizzare una serie di poteri nascosti dentro di lei. Athena spera un giorno di usare queste sue abilità, non solo per aiutare gli altri, ma anche per avere successo nella sua carriera di futura cantante pop “idol”. Per tradizione si è portati a credere che Athena sia la reincarnazione della vera dea Atena, ma è una convinzione che viene usata esclusivamente per un fattore di comodo. L'unica cosa certa è che molti esseri malvagi hanno invaso la sua città natale in Giappone. Athena dovrà utilizzare tutte le sue abilità psichiche per proteggere i suoi amici e la sua casa da questa nuova minaccia. La missione di Athena non sarà solitaria. La giovane ragazza potrà contare anche sul supporto del suo amico e collega Kensu (conosciuto anche come Sie Kensou), anche lui dotato di poteri psichici.

Tu sei Athena, una ragazza in uniforme scolastica che ha deciso di utilizzare
i suoi poteri speciali per aiutare il prossimo! La città è stata invasa da mostri
nemici sconosciuti. Athena insieme al suo amico Kensu, decidono di
riportare la pace nel mondo uccidendo tutti i mostri!

Riusciranno i nostri eroi a sconfiggere le mostruose creature che hanno
invaso la città? E in futuro potranno mai diventare delle stelle pop idol di
fama nazionale?

Salva il mondo dalle forze oscure con il tuo potere!

Psycho Soldier è uno sparatutto a scorrimento laterale con molti elementi platform e la possibilità di effettuare partite simultanee a due giocatori. Il personaggio principale del gioco é una ragazza di nome Athena. Come arma principale, emette colpi di energia psichica. Puó raccogliere sfere che controlla telepaticamente. Queste sfere la proteggono da alcuni proiettili e possono anche essere lanciate contro i bersagli. Il suo amico, un ragazzo di nome Kensu, puó aiutarla con i propri poteri. Insieme ripuliscono una cittá in rovina piena di mostri e mutanti.

Avanzando nei vari livelli, i giocatori si imbattono in muri di roccia e altri oggetti distruttibili che hanno la caratteristica di rilasciare oggetti utili per aumentare la potenza di Athena o Kensu, oppure rendere i nemici più difficili da sconfiggere. Il gioco è ad avanzamento progressivo orizzontale, è suddiviso da varie piattaforme che vengono attraversate da nemici e diversi oggetti più o meno pericolosi. Per fronteggiare tutto questo i giocatori sono dotati di una forza speciale conosciuta come ”Psycho Energy - Energia Psichica”. Questa energia serve per eseguire una serie di attacchi, tra cui la creazione di uno scudo di sfere rotanti protettive che ruotano attorno al corpo dei personaggi. La quantità di energia psichica è misurata dalla barra di energia situata alla sinistra della barra di salute del giocatore e può essere aumentata ottenendo alcuni oggetti.

Sia Athena che Kensu condividono le stesse abilità. Athena è controllata dal Player 1 di default, mentre Kensu sarà di conseguenza il Player 2. L'unica differenza di rilievo è quando i giocatori si imbattono in un oggetto speciale somigliante ad un uovo verde. Se la barra dell'energia è piena, subiranno una trasformazione diventando delle potenti ”Psycho Creature - Creature Psichiche”. Athena assumerà le sembianze di una fenice, Kensu quelle di un drago verde. Tutte e due le creature condividono le stesse abilità: un potente attacco composto da un respiro di fuoco e una mossa che sperona un nemico vicino.

Joystick a 8 direzioni	Energia Psichica	Sfere Psichiche

• Il Joystick serve per controllare il movimento di Athena o Kensu nelle direzioni consentite. I due guerrieri psichici possono camminare a destra e a sinistra (spostare la leva del joystick nelle due rispettive direzioni), salire / saltare o scendere dalle varie piattaforme (spostare la leva del joystick su o giù).

• Il pulsante dell' Energia Psichica serve per colpire tutti i nemici per mezzo di potenti scariche elettriche emesse dal corpo di Athena o Kensu.

• Il pulsante Sfere Psichiche serve per utilizzare un certo quantitativo di sfere o creare un super colpo in grado di danneggiare la maggior parte dei nemici presenti su schermo. Il colpo inoltre è in grado di distruggere anche le strutture in pietra. Le sfere del super colpo agiscono propagandosi per lo schermo in modo circolare.

• Il contatto con un nemico, proiettile o fosso, fa perdere una delle vite disponbili ad Athena o a Kensu.

• Recuperate potenziamenti come spade, sfere psichiche, energia e molto altro. Questi potenziamenti si trovano sparsi in tutto il gioco (passando attraverso le cupole, rompendo le colonnine di forma coniche e i muri di pietra).

• Quando la barra dell'energia arriva a zero, Athena o Kensou perdono una vita.

• Il gioco finisce quando tutte le vite a disposizione vengono esaurite.

• Premete uno dei due pulsanti (1P o 2P) per iniziare una partita a uno, o due giocatori (simultanei).

• Questo gioco fa parte di una particolare serie di macchine SNK che funzionano con tre Z80 a 4MHz. La maggior parte degli effetti sonori é prodotta da un YM3526 (OPL1) FM, mentre la maggior parte della musica e tutti gli effetti digitalizzati (compresa l'intera traccia vocale) sono creati da un Y8950 (si tratta di un YM3526 con l'aggiunta di un decoder ADPCM a 4 canali). Ecco i dettagli :

• A causa della sua ampia colonna sonora vocale, la scheda é enorme. Consiste di 3 schede piene di IC attaccati l'uno all'altro.

Cliccate sul livello preferito per visualizzare le info associate!

• Il primo livello si sviluppa nel cuore della città. Probabilmente perderete un paio di vite se non siete particolarmente bravi, ma in questa fase ci sono delle solide basi che vi permetteranno di affrontare in maniera ottimale tutti i livelli del gioco. Prendete i potenziamenti sul secondo piano di gioco, sparate ai nemici e poi spostatevi tra i vari piani. Rompete le pareti di pietra per recuperare l'energia e le sfere psichiche, poi raccogliete la spada sul terzo piano di gioco. Fate attenzione a non incespicare nelle colonnine coniche di pietra posizionate sul terreno. Scendete al piano inferiore e rompete le pareti di pietra per recuperare una grande sfera blu. Poi saltate su uno dei piano di gioco superiori e iniziate a fare fuoco. Evitate la cupola della morte sul terzo piano. Nel corso dei livelli, è possibile recuperare alcune uova verdi. Assicuratevi di avere la barra dell'energia piena prima di romperle, altrimenti subirete l'assalto di un gran numero di vermi che salteranno fuori. In caso contrario, vi trasformerete in una fenice se siete nei panni di Athena, o in un drago se siete nei panni di Kensu.

• Arrivati al boss, dovrete sparare alla costruzione in diverse aree, fino a demolirla completamente. A lavoro ultimato l'edificio crollerà. Durante lo scontro sarà necessario contenere l'assalto dei nemici (degli insetti simili a bruchi che sparano palle di fuoco) che fuoriescono dalla costruzione. Inoltre, dovrete cercare di schivare i loro colpi. Mantenete il fuoco sempre costante, direzionate i vostri colpi nei punti critici, ed eliminerete il boss velocemente. Raccogliete tutti gli oggetti di potenziamento e dirigetevi verso la fase successiva.

• Il secondo livello si svolge all'interno di una complessa rete fognaria. La vostra zona di sicurezza, almeno per la prima parte del livello, è nei due piani di gioco inferiori. Lasciate che i nemici scorrano tranquillamente sopra di voi. Per evitare di cadere in acqua e perdere una preziosa vita, dovrete presto occupare i piani di gioco superiori. Per passare attraverso le fessure tra i tubi, premere il joystick in su e a destra. Da qui in avanti citeremo solo le cose più importanti all'interno del gameplay, questo per evitare che le descrizioni dei vari livelli diventino troppo monotone.

• Il secondo boss è un enorme drago con un corno sulla fronte. Come nel primo scontro, anche qui c'è un muro da demolire (nel primo si trattava di un palazzo), oltre ad affrontare il boss. Evitate le sue sfere di fuoco e sparate con tutte le armi a vostra disposizione (elettricità e sfere psichiche). Un altro attacco da evitare è la carica, che il drago effettua allungando il suo corpo in modo repentino. Ogni colpo non diretto al drago, danneggia il muro alle sue spalle. Continuate a sparare e dopo un numero di colpi sufficienti riuscirete ad uccidere il boss e a demolire il muro. Raccogliete tutti gli oggetti di potenziamento e dirigetevi verso la fase successiva.

• Il terzo livello è ambientato all'interno di una gigantesca caverna. Ci sono nemici piuttosto pericolosi in questo settore. Uno di questi è un gigantesco coleottero che spara fulmini in tre direzioni. Stazionate nel piano di gioco più basso ed evitate i suoi colpi, presto caricherà e si allontanerà, andando fuori dallo schermo. Un'altra particolarità di questo livello è costituita da alcune piattaforme di un colore più chiaro, che fanno rimbalzare Athena o Kensu verso l'alto. Fate attenzione a non atterrare sopra ad un nemico. Altri nemici forti includono creature che si muovono sotto terra, particolarmente difficili da colpire, e dei robot che attaccano i giocatori lanciandogli la loro testa. Attenzione al crepaccio situato poco prima del boss.

• Il terzo boss è una mostruosa creatura collocata all'interno di una parete rocciosa. La dinamica di quasi tutti i boss è sempre la stessa, eliminate il boss e demolite la struttura che li sostiene. Fate molta attenzione agli attacchi dei bulbi oculari, evitateli oppure sparate per distruggerli. Cercate anche di evitare i fulmini, concentrate il fuoco sui due grandi bulbi oculari e sulle varie sezioni di roccia. Saprete che la vittoria è vostra, quando i due bulbi schizzano fuori dalla parete e quest'ultima cade, sbriciolandosi in tanti piccoli pezzi. Raccogliete tutti gli oggetti di potenziamento e dirigetevi verso la fase successiva.

• Ai piedi dell'immensa cascata inizia il quarto livello. Lo scenario presenta un tempio sotterraneo semi sommerso dalle acque. In questa lunga sezione l'obiettivo principale è proprio quello di non cadere in acqua. Pesci e guppy guizzano fuori dall'acqua continuamente nel tentativo di colpire Athena o Kenso. State sempre all'erta. Attenzione ai numerosi geyser che di tanto in tanto sparano letali getti d'acqua. Il boss di questo livello fa la sua comparsa molto presto, ma si deve attendere che lo schermo smetta di scorrere per affrontarlo.

• Il quarto boss si presenta come una statua di donna incastonata all'interno di un enorme blocco di pietra. Mentre si è portati a pensare che il boss sia la statua, in realtà l'obiettivo da colpire è il grosso pesce che guizza nella parte bassa dello schermo. Durante lo scontro evitate l'attacco dei suoi cristalli e attaccatelo mentre riemerge dalle sue immersioni. Dopo aver ricevuto un numero di colpi soddisfacente, il blocco di pietra crollerà, e insieme ad esso anche la statua. Raccogliete tutti gli oggetti di potenziamento e dirigetevi verso la fase successiva.

• Preparatevi per un quinto livello davvero infernale. Dei vulcani attivi sullo sfondo hanno creato un immenso mare di lava e Athena e Kensu ci si trovano prorio nel mezzo. I primi obiettivi da tenere presenti sono: cercare di non cadere nel mare di lava, evitare i potenti geyser di fuoco e magma (molto simili ai geyser d'acqua affrontati nel livello precedente). I nuovi nemici in questa fase sono i mostri magma che attaccano i giocatori sparando dei cristalli e dei robot vermiformi, simili a dei serpenti aspidi, che attaccano saltando.

• Il quinto boss è il mezzo busto di un grande mostro di pietra blu. Attacca fluttuando in aria e allungando il suo collo repentinamente. Inoltre è in grado di sparare sullo schermo proiettili di grandezza media. Alle sue spalle protegge un muro di pietra dove al suo interno alloggia una gigantesca bocca mostruosa. Concentrate tutti i vostri attacchi sul mostro e cercate di contenere i suoi assalti, fino ache non lo avrete sconfitto. Non ci sono tattiche precise per affrontarlo, in quanto il suo pattern di movimento è troppo casuale. Il corpo e il collo non vi uccidono, solo la sua testa è letale. Raccogliete tutti gli oggetti di potenziamento e dirigetevi verso la fase successiva.

• Il sesto e ultimo livello è ambientato all'interno della creatura boss eliminata precedentemente. L'entrata è proprio la mostruosa bocca demolita uccidendo il mostro di pietra blu. Lo scenario è uno stano mix a metà tra lo psichedelico e l'organico. Ci sono una serie di nuovi nemici da eliminare come: meduse, vermi che oscillano dalle pareti, creature rosse globulari pulsanti, formazioni di piccoli e strani mostriciattoli verdi e installazioni che sparano colpi organici a tema con l'ambiente circostante. Attraversando il livello vi imbatterete in blocchi di tessuto vivente, che una volta distrutti si riformeranno. Questo creerà non pochi problemi per via dello scorrimento dello schermo che vi lascerà pochissimo spazio per le manovre. Molto spesso rimarrete schiacciati tra il blocco riformato e la fine dello schermo. E' un livello davvero molto difficile, per terminarlo potrebbero essere necessarie molte vite. Degno di nota il fatto che in questo livello non ci sono mostri mutuati da altri livelli. Questo rende l'azione un pò meno monotona.

• L'ultimo boss è una gigantesca creatura dotata di due teste. Il corpo centrale è munito di un cuore pulsante, ed è il punto sensibile da colpire per uccidere il boss. Lo scontro risulta particolarmente difficile per via delle due teste che svolgono due compiti principali. Il primo è quello di proteggere il cuore dai vostri colpi, l'altro è quello di attaccarvi in modo costante con i loro lunghi colli estensibili. La testa superiore è in grado di sparare a intervalli regolari una palla di fuoco, inoltre la base del boss ha una piccola apertura dalle quale vengono espulsi ulteriori colpi di supporto. Mantenete costante il fuoco sul suo punto sensibile e cercate di evitare, se possibile, tutti gli attacchi della creatura. Dopo un gran numero di colpi andati a segno, il boss verrà distrutto… Complimenti! Avete terminato Psycho Soldier!

• Pubblicato nel Marzo 1987.

• Psycho Soldier è degno di nota perchè fu il primo videogioco di sempre ad avere traccie audio vocali durante l'azione in-game. La voce venne prestata dalla cantante pop idol giapponese Kaori Shimizu. I testi giapponesi per il tema di Psycho Soldier sono utilizzati anche come team music per il team Psycho Soldier di KOF94 e 96, e anche come tema musicale di Athena di KOF 97 e 2002.

• La colonna sonora di Psycho Soldier fu rilasciata in audiocasseta nel 1987, come bonus per l'acquisto di Athena sul Nintendo Famicom. Inclusa è anche la versione vocale del tema finale.

• Il personaggio principale, Athena, appare nella serie di The King of Fighters. Kensu, con addosso un vestito diverso, appare nella serie di The The King of Fighters come 'Sie Kensou'. Kensu, come appare qui in Psycho Soldier, appare come personaggio attaccante in ”The King of Fighters 2000” come 'Psycho Soldier Kensou'.

• In KoF XIII sia Athena che Kensu (rinominato come Sie Kensou) compaiono con gli stessi abiti che indossano in questo gioco.

• Il gameplay e le dinamiche di gioco sono mutuate in modo palese da Son Son, un vecchio videogioco arcade di Capcom.

• La versione giapponese e quella americana hanno testi rispettivamente in giapponese e americano.

Psycho Ball ga hikari hanachi -
Athena no sugata terashi dasu no -
Psycho Soldier yami o saite -
Athena wa yume o suki dasu no.
Psycho Power o kokoro ni himete -
Hateshinai michi o hashiru -
Ima wa mo aozora mienai kedo…
Fire! Fire! Psycho Soldier! (x2)
Psycho Soldier ga yami o saite -
Athena wa yume o suki dasu no -
Psycho Beam no kagayaki nokoshi -
Athena wa mirai o motome tabidatsu.
Honoo no yoni moeru hitomi -
Kibo no kakaera o mitsume -
Ima wa moda namida misenai wa!
Fire! Fire! Psycho Soldier! (x2)
Psycho Beam no kagayaki nokoshi -
Athena wa mirai o motome tabidatsu.
Dare hitori shiranai ashita -
Hino tori no sugata karite -
Honoo no yoni moero hitomi -
Kibo no kakarea o mitsume -
Psycho Power o kokoro ni himete -
Hateshinai michi o hashiru -
(ripete)

Athena's name is magic -
mystery is what you see -
her crystal is the answer -
fighting fair -
to keep us free -
she's just a little girl with power inside -
burning bright -
you'd better hide if you are bad -
she'll get you -
she'll read your mind and find if -
you believe in right or wrong -
fire, fire psycho soldier! (x2)

Il nome di Athena è magico -
il mistero è quello che puoi vedere -
il suo cristallo è la risposta -
combattendo fiera -
per tenerci liberi -
lei è solo una bambina con un potere dentro -
brucia luminoso -
è meglio nascondervi se siete cattivi -
lei vi prenderà -
leggerà la vostra mente e capirà se -
avete ragione o torto -
Fuoco, fuoco, psico soldato! -
Fuoco, fuoco, psico soldato! -

• Muovi Athena o Kensu a sinistra o destra lungo le piattaforme. Falli muovere su o giú per saltare verso altre piattaforme. Non si faranno male se cadono.

• Non camminarci sopra. Inciamperai e sarai vulnerabile agli attacchi!

• Premi il pulsante di fuoco primario per attaccare con fulmini energetici standard. Questi possono attraversare la pietra come anche i nemici. Se rompi una pietra e contiene una capsula fulmine, puoi potenziare il tuo attacco primario.

• A volte troverai sfere che fluttuano per lo schermo. Se le raccogli, esse circonderanno Athena. Premendo il pulsante di fuoco secondario, puoi lanciarle contro i tuoi nemici. Possono distruggere tutto ció che trovano sul loro cammino, tranne uno dei boss e qualche creatura dei livelli avanzati. Le tue munizioni sono elencate in fondo allo schermo, sopra il numero di vite. Utilizzare le sfere psichiche consuma una piccola quantità dell'energia di Athena. Piú energia hai, piú potente é l'attacco con la sfera. Le sfere psichiche fungono anche da difesa limitata. Piú energia hai, piú velocemente ruotano intorno al tuo personaggio. Possono bloccare piccoli proiettili e piccole creature volanti.

• Una spada é nascosta in determinati muri. Quando ottieni una spada, i tuoi colpi passeranno attraverso la pietra. Devi camminare fino ad una pietra e colpirla con la spada per romperla (usa il pulsante di fuoco). La spada dura per un periodo di tempo limitato (probabilmente un determinato numero di colpi). La spada puó anche essere utilizzata contro nemici a distanza molto ravvicinata.

• Quando utilizzate una nuova vita, sarete temporaneamente invulnerabili da eventuali danni. Premete il tasto “Sfere Psichiche” per uscire prima dalla vostra astronave.

• Lo schermo scorre continuamente da sinistra verso destra, fino al raggiungimento del boss. Questo significa che non avete molto tempo per ragionare sulle vostre mosse.

• Perdete automaticamente una vita se rimanete schiacciati tra un muro e il lato sinistro dello schermo.

• Evitate la cupola della morte a tutti i costi. Scarica la vostra energia anche fino a 0, ma non provoca la morte.

• La spada rossa potenzia Athena e Kensu. I suoi effetti si notano soprattutto durante la distruzione dei muri di pietra.

• Di seguito sono state raccolte tutte le tracce in MP3 della colonna sonora di Psycho Soldier (la versione rilasciata in audiocasseta nel 1987, come bonus per l'acquisto di Athena sul Nintendo Famicom):

● 01. Psycho Soldier Narration (Lato A) (1:12)

● 02. Psycho Soldier (Lato A) (3:07)

● 03. Street Of Battle (Stage 2 BGM) (Lato A) (2:29)

● 01. Blue Subterranean Lake (Stage 4 BGM) (Lato B) (2:12)

● 02. Shigudo Dabide (Stage 6 BGM) (Lato B) (1:15)

● 03. Kizu Darake No Blue Moon (Lato B) (3:01)

• Di seguito sono state raccolte in un unico fire .RAR, tutte le tracce in MP3 e VAW della colonna sonora e dei suoni presenti nella vesione arcade di Psycho Soldier:

● Psycho Soldier - Original Soundtrack (Arcade) (file .RAR) (13.9 Mb)

• 1. Athena (1986)

• 2. Psycho Soldier (1987)

• 3. Athena - Full Throttle (2006, Telefoni Mobili)

• Staff : Kaori.S, Hamashin, Kooyan, John. Guso, Gon, Dachi, Kikuhen, R. Aran, Hachisuka, G. Iwasaru

• Nintendo NES [Prototipo non pubblicato]

• Sinclair ZX Spectrum (1987)

• Commodore C64 (1987)

• Amstrad CPC (1988)

• La versione ZX Spectrum è stata pubblicata nel 1987 dalla Imagine Software. E' stata convertita da Ross Harris (come Source Software). Questa conversione ha ricevuto un moderato successo di critica. Your Sinclair ha assegnato un voto di 8 su 10, lodando il movimento regolare degli sprite, una formula ben collaudata per il gameplay, ma lamentando una grafica in bianco e nero e degli effetti sonori piuttosto deboli. CRASH ha premiato il gioco con un 69% e un 75%. Uno dei redattori ha criticato il gioco per il gameplay noioso e le reazioni particolarmente lente di Athena.

• La versione Commodore 64 è stata pubblicata nel 1987 dalla Imagine Software. E' stata convertita da Ross Harris (come Source Software). Questa conversione ha ricevuto uno scarso successo di critica. Zzap! Italia ha assegnato un voto di 57%, criticando gli sprite animati in modo piuttosto semplice con dei fondali poveri ma ben disegnati, effetti sonori mediocri e voto finale negativo, liquidando Psycho Soldier come una mediocre conversione di un gioco arcade non eccezionale.

• La versione Amstrad CPC è stata pubblicata nel 1988 dalla Imagine Software. E' stata convertita da Steve F. Donbavand (che si è occupato di codice, grafica e sonoro). Questa conversione è senza ombra di dubbio la più debole rispetto alle altre versioni a 8-bit. Il gioco vanta fondali scialbi, con nemici poco colorati e animati pessimamente. Lo sprite principale si muove a fatica, rendendo l'azione in gioco un vero e proprio incubo, mancanza di scrolling, effetti sonori che rimangono confinati al solo sparo principale (che a lungo diventa decisamente fastidioso) e colonna sonora assente per un giudizio finale molto negativo.

• Le schermate della sequenza finale sono state gentilmente fornite da: MamEnd

• Le info per la realizzazione di questa scheda sono prese e in parte rielaborate dai seguenti siti:
  • Wikipedia
  • Progetto Emma