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Ninja Gaiden (忍者外伝) © 1988 Tecmo.

« Ryu, il Dragone Ninja, viaggia attraverso il mondo per sconfiggere il male ovunque esso si trovi… »

Ninja Gaiden è il primo titolo di una serie di videogiochi della Tecmo che ha come protagonista il ninja Ryu Hayabusa. La serie è conosciuta in Giappone come Ninja Ryukenden (la leggenda della spada ninja del drago). La versione arcade venne rilasciata nel 1988.

In giapponese la parola gaiden significa ”storia parallela”, anche se il gioco non è basato su una storia alternativa o su uno spin-off della serie. Si è spesso ipotizzato che la Tecmo abbia usato la parola gaiden perché più semplice da pronunciare che non l'originale ryūkenden. La Tecmo voleva originariamente utilizzare il titolo Ninja Dragon per la commercializzazione del videogioco negli Stati Uniti, ma la scelta fu scartata perché la Data East aveva già prodotto un gioco di combattimento chiamato Bad Dudes vs. Dragon Ninja, e dunque si sarebbe creata confusione. In Europa e Australia il titolo del gioco per le versioni per computer è stato ulteriormente cambiato in Shadow Warriors. Le versioni per console hanno invece mantenuto il titolo originale di Ninja Gaiden.

Il gioco arcade fu successivamente convertito anche per il Atari Lynx, MS-DOS, e il Sega Mega Drive. La conversione per quest'ultima piattaforma risultò tanto inaccurata da non essere stata neppure commercializzata. La versione Ninja Gaiden Black per Xbox contiene, tra i contenuti extra, una versione dell'originale gioco arcade.

La serie è diventata popolare sulla console a 8-bit della Nintendo, il NES, grazie al gameplay in cui venivano ben miscelate le varie fasi di combattimento, la musica orecchiabile e l'utilizzo di scene di intermezzo che mano a mano svelavano la trama del gioco. La trilogia creata per l'8-bit della Nintendo fu migliorata durante il passaggio al 16-bit sul Super Nintendo nel 1995. Successivamente alla serie si è aggiunto un nuovo episodio per la Xbox, il remake per PlayStation 3, e recentemente il sequel per Xbox360. Diversamente dai precedenti episodi, questi ultimi titoli sono stati realizzati in 3D e sono stati sviluppati dal Team Ninja, lo stesso gruppo che ha sviluppato la serie di Dead or Alive.

Il gioco arcade in sé non mostra quasi nessuna connessione con la trilogia per NES o la versione per Xbox; alcuni suoi aspetti sono stati però riutilizzati per gli episodi della serie per il NES (ad esempio il primo livello del gioco per NES è una “variazione” del primo livello del gioco arcade, anche l'introduzione del gioco sulla console ricorda molto quella presente sull'arcade).

Il malvagio Bladedamus insieme alla sua gang criminale hanno attaccato diverse città degli Stati Uniti.
Tu sei Ryu Hayabusa del clan ninja del Dragone e la tua missione è di fermarli!

Usa le tecniche ninjutsu di Hayabusa e la sua katana letale per neutralizzare i nemici.
Individua Bladedamus e poni fine al suo culto una volta per tutte!

Metti alla prova le tue abilità come moderno guerriero!

Siamo nel 1999 in America…

Il ”Culto di Nostradamus”, capeggiato da un discendente di Nostradamus chiamato Bladedamus, ha come obiettivo quello di far calare l'oscurità su tutto il paese attraverso la minaccia dell'imminente arrivo del giorno del giudizio, già profetizzato dal suo famoso antenato. Con le città strette nella morsa della paura, parecchi seguaci si uniscono alla setta, nell'attesa che la profezia si realizzi. In questo caos generalizzato Bladedamus ha organizzato una massiccia evasione da Alcatraz, la più grande prigione di massima sicurezza del mondo.

Reclutando criminali nel suo culto, Bladedamus ha preso il controllo di tutte le principali città americane, inondando le strade con legioni di criminali. Inoltre ha preso il controllo dell'interruttore di comando dei missili balistici intercontinentali, lasciando impotente il presidente degli Stati Uniti contro il suo progetto criminale.

Spostiamoci ora in Giappone…

Ryu Hayabusa è un ninja il cui clan ha modellato la sua storia in tempi difficili, sempre da dietro le quinte, fin dal periodo Sengoku. Appresa la notizia e deciso a fermare Bladedamus e il suo culto, si imbarca per un lungo viaggio in America.

Al suo arrivo a San Francisco, Ryu viene attaccato dai tirapiedi di Bladedamus. Con mano ferma inizia la sua missione massacrando centinaia di criminali come psicopatici mascherati, bande di strada, artigli assassini, guerrieri nerboruti, ninja e lottatori di sumo. Attraversando il New Jersey, fino a Las Vegas, passando per il Grand Canyon e il deserto americano, finalmente Ryu giunge nel quartier generale del folle Bladedamus.

All'interno della sede, circondato da simboli demoniaci e strani manufatti, il ninja è pronto per affrontare la sua ultima battaglia con il leader della setta, Bladedamus in persona. La battaglia è tremenda, ma Ryu riesce a sconfiggerlo, insieme alla sua minaccia di relizzare la profezia sull'armageddon. La sua missione è compiuta, Ryu può finalmente far ritorno in Giappone…

La versione arcade di Ninja Gaiden, rilasciato nel 1988, è un gioco di combattimento simile a Double Dragon nel quale il giocatore ha il controllo di Ryu Hayabusa, un ninja che ha come missione quella di attraversare diverse città e paesi degli Stati Uniti (come ad esempio San Francisco, New York e Las Vegas) per sconfiggere un culto maligno.

Il giocatore ha dalla sua parte una grossa varietà di tecniche di combattimento e può inoltre ottenere durante il gioco diversi potenziamenti. Il ninja combatte soprattutto a mani nude ma grazie a particolari potenziamenti gli è permesso di utilizzare una spada per un breve periodo di tempo, può inoltre sfruttare alcuni oggetti presenti sullo schermo (come i lampioni, i cassonetti della spazzatura, ecc…) come trampolino per eseguire dei calci volanti più potenti.

Stranamente, nonostante il gioco abbia luogo in vari posti, ci sono solo cinque tipi di nemici che appaiono più o meno in ogni livello (in alcuni livelli appaiono però dei nemici extra legati a quella particolare ambientazione).

Joystick a 8 direzioni — Presa	Attacco	Salto

• I controlli del gioco sono costituiti da un joystick a otto direzioni e tre pulsanti di azione: “Presa” (Grab), “Attacco” (Attack) e “Salto” (Jump). Il pulsante “Presa” si trova inserito nella parte superiore del joystick stesso.

• Il ninja controllato dal giocatore ha cinque tecniche principali: il “Combination Triple Blow” è l'attacco principale del giocatore, viene eseguito premendo ripetutamente, da fermo, il pulsante di “Attacco”.

• Mentre salta verso un avversario il giocatore può eseguire una “Flying Neck Throw”, ovvero lanciare un nemico verso un oggetto di sfondo (come bidoni della spazzatura, cabine telefoniche, o insegne).

• La rottura degli oggetti di sfondo, provoca la comparsa di pillole per la salute, punti extra o il ripristino di una spada katana, che può essere utilizzata per un periodo di tempo limitato.

• Il ninja può inoltre appendersi agli elementi del fondale (di solito sporgenze o barre di ferro) con il pulsante di “Presa” ed eseguire un “Hang Kick”.

• Mentre si trova a strapiombo su una barra, il giocatore può anche muoversi eseguendo un “Tightrope Walk”.

• L'ultima delle cinque tecniche è la “Phoenix Backflip”, in cui il giocatore corre verso una parete, ed esegue un salto all'indietro.

• Il gioco termina quando tutte le vite sono perse.

• Premendo i pulsanti 1 Player o 2 Player, è possibile iniziare una partita per uno o due giocatori (simultaneamente).

La modalità a due giocatori simultanei di Ninja Gaiden.

• In Ninja Gaiden il ninja Ryu Hayabusa è in grado di eseguire cinque tecniche di combattimento diverse, vediamole nel dettaglio:

Immagine	Descrizione
———————————– “TECNICA 1” TRIPLE BLOW COMBINATION (Combo Tripla di Colpi)	Da fermi, premere il pulsante di “Attacco” ripetutamente per eseguire una devastante serie di colpi formati da due calci rotanti e un pugno.
———————————– “TECNICA 2” FLYNG NECK THROW (Presa Volante Dal Collo)	Premere il pulsante di “Salto” in corrispondenza di un nemico. Mentre siete in aria, la pressione del pulsante “Attacco” permette l'esecuzione di una presa, che lancia il nemico lontano da voi.
———————————– “TECNICA 3” HANG KICK & TIGHTROPE WALK (Calcio Appeso e Camminata Funambolica)	In corrispondenza di un'appiglio o sporgenza premere il pulsante di “Presa” per aggrapparvi. Da questa posizione, premendo il pulsante di “Attacco” insieme alla direzione destra o sinistra del joystick si esegue un calcio in avanti o indietro. Sui tubi più lunghi è possibile anche spostarsi.
———————————– “TECNICA 4” PHOENIX BACKFLIP (Salto della Fenice)	Camminare (joystick a destra o a sinistra) verso un ostacolo qualsiasi per effettuare un salto mortale all'indietro. Questa tecnica è molto utile per ritrovarsi sempre dietro alle spalle del nemico.
———————————– “TECNICA 5” BREAK-OUT ITEMS (Rompere Oggetti)	Eliminare tutti gli avversari avendo l'accortezza di scagliarli verso gli elementi del fondale. Con la loro distruzione è possibile recuperare preziosi power-up.

• Ci sono solo cinque tipi di nemici standard che compaiono in quasi tutti i livelli di Ninja Gaiden. Anche se hanno differenti variazioni cromatiche, possiedono sempre le stesse caratteristiche (mosse, velocità, ecc…). Altri nemici non standard appaiono in minor numero, a seconda dell'ambientazione dello scenario che state visitando. Di seguito la lista di tutti i nemici e boss presenti nel gioco:

• La distruzione di contenitori e altri oggetti del fondale serve per il recupero di vari bonus e potenziamenti. Vediamoli nel dettaglio:

Immagine	Nome	Descrizione
	PILLOLA BLU	Ripristina una unità di energia.
	PILLOLA ROSSA	Ripristina due unità di energia.
	SPILLA	Assegna 100 bunti bonus.
	ANELLO	Assegna 300 bunti bonus..
	TEMPO	Estende la durata del tempo limite di 20 secondi.
	KATANA	Equipaggia Ryu per un breve lasso di tempo con la spada Katana.
	1-UP	Premia il giocatore con una vita extra.

• Di seguito una lista di tutti gli oggetti che potrete distruggere nei vari livelli del gioco. Ricordiamo che all'interno della maggior parte di questi oggetti si possono trovare power-up, energia, vite e punti:

Immagine	Nome
	BARILE
	BOTTE
	CABINA TELEFONICA
	CARRETTO DEI POP CORN
	CASSONETTO
	PORTA
	RINGHIRA
	TAVOLINO
	TUBI DEL GAS
	DISTRIBUTORE
	INSEGNA
	INSEGNA COCA COLA
	INSEGNA PEPSI
	CAVI ALTA TENSIONE (Lato A)
	CAVI ALTA TENSIONE (Lato B)
	MOTOCICLETTA
	FONTANELLA
	INSEGNA 1
	INSEGNA CASINO'
	INSEGNA BIRRA
	INSEGNA IN
	INSEGNA 2
	PANCHINA
	CASSA
	CESPUGLIO
	ISCRIZIONE IN PIETRA
	PANCHINA DI LEGNO
	BRACIERE
	CASSA DI FRUTTA
	INSEGNA LIBRERIA
	INSEGNA GELATERIA
	STACCIONATA
	TAVOLO
	LAMPADA
	ACQUARIO

NINJA IN U.S.A.

• Il gioco comincia nelle strade di San Francisco, dove è possibile iniziare a far pratica con i movimenti di Ryu e, soprattutto, con le sue cinque tecniche speciali. Mentre affrontate i teppisti in maschera da hockey, attenzione a non rimanere intrappolati dalle loro combo di pugni e calci, soprattutto quando vi affiancano. Gettateli contro i vari elementi del fondale per distruggerli e scoprire oggetti nascosti. Provare a utilizzare la presa volante del collo anche contro i guerrieri kali, per decimarli senza avvicinarvi troppo. Attenzione al vostro primo incontro con i karateka e gli uomini armati di tronco. Continuate il vostro percorso attraverso le strade della città, attraversate la rete di tubi di un palazzo, ed eliminate le moltitudini di ninja e i samurai armati di lancia. Alla fine della zona arriverete nei pressi di una taverna.

• Dopo qualche secondo, un lottatore di sumo uscirà dalla taverna, fracassando la porta di entrata. Con lui ci sono due teppisti mascherati. Pensate prima a sistemare i teppisti, eliminerete così ogni distrazione prima di concentrarvi sul grosso lottatore. E' piuttosto veloce per la sua mole imponente e può causare un bel pò di danni con la sua manata a schiaffo, tipica del sumo. Confondetelo con i salti a muro e cogliete il momento giusto per effettuare la presa volante al collo e lanciarlo.

ROUND 1 CLEAR

• Ryu arriva nella trafficata città di New York. Deve attraversare attentamente le autostrade piene di veicoli che sfrecciano ad alta velocità. Essere investiti provoca danni enormi, quindi muovetevi con cautela attraverso le strade, senza però perdere troppo tempo sul timer. Combattete con i teppisti, i karateka e i guerrieri kali, fino ad incontrare una banda di chiassosi motociclisti. Utilizzate abilmente la presa volante al collo per afferrare i centauri e spedirli presso gli elementi del fondale. Dopo che la banda è stata decimata, gradualmente vi avvicinate nei pressi di un grande cartellone pubblicitario, dove un paio di giganteschi sicari vi attendono.

• I leader della gang di motociclisti sono due gemelli punk e dovrete lottare con tutti e due allo stesso tempo. Combattete in modo alternato. Cercate di concentrare i vostri attacchi su uno, prima di iniziare con l'altro. Dal momento che non è possibile utilizzare capriole all'indietro in questa battaglia, contate sulla presa volante al collo per danneggiare i due fratelli. Questo è un buon allenamento per far pratica con le vostre abilità, affrontando due nemici difficili. Cercate di lanciarli verso gli elementi del fondale. Una pillola è nascosta nel tubo / fontanella all'angolo e se siete fortunati è anche possibile ottenere una spada katana dalle macerie delle motociclette.

ROUND 2 CLEAR

• Ryu ora si trova sui tetti di Las Vegas. La vostra tattica principale in questo livello è quella di gettare fuori dalle sporgenze quanti più avversari possibile e rapidamente. Mettete fuori gioco dalla passerella i ninja, i samurai “lancieri” e affrontate altri teppisti in cima alle costruzioni. Distruggete il maggior numero possibile di elementi di background, per recuperare eventuali power-up utili. Siate prudenti con i sicari in elicottero, possono essere colpiti solo quando il mezzo plana verso il pavimento.

• Raggiunti i cartelloni con le regine del poker, dovrete lottare contro tre ninja artiglio. Essi costituiscono il boss, particolarmente impegnativo di questo livello. Questi assassini sono molto veloci ed è facile che confondano l'avversario con frequenti salti e capriole in tutto lo schermo. Inoltre, i loro attacchi furtivi di artiglio sono molto pericolosi. Tuttavia essi tendono a fermarsi poco prima di attaccare, caratteristica che li rende vulnerabili per una presa laterale al collo. Colpiteli sempre quando potete, cercate di tenerli distaccati e affrontateli uno alla volta.

ROUND 3 CLEAR

• La battaglia continua nelle montagne del Grand Canyon. Preparatevi a lottare contro la maggior parte dei nemici classici che avete affrontato finora. Cercate, per quanto vi sarà possibile, di utilizzate l'ambiente circostante a vostro favore. A metà del canyon, Ryu deve attraversare un fiume effettuando dei salti sopra i rami degli alberi. Utilizzate abilmente i pulsanti di presa e il salto per passare di ramo in ramo, evitando allo stesso tempo, i demoni acquatici sottostanti. Addentratevi più a fondo all'interno del canyon, fino a raggiungere una grotta alla fine della zona.

• Le vostre abilità sono ora messe alla prova contro una coppia di lottatori di sumo. Utilizzate la stessa strategia già collaudata nel primo livello, tenendo conto del “divide et impera”. Eliminate prima gli scagnozzi di contorno, concentrate poi tutti i vostri attacchi contro i boss e la battaglia dovrebbe concludersi facilmente.

ROUND 4 CLEAR

• Prima di arrivare al nascondiglio nemico, Ryu deve passare per un lungo tratto di strada attraverso la linea ferroviaria adibita al trasporto merci. Il livello presenta varianti dei nemici normali già affrontati nella zona precedente, così come un'infinità di elementi del fondale da distruggere per ottenere punti, energia e power-up. Fanno il loro ritorno anche i motociclisti e i ninja. Siate cauti mentre lottate sul ponte della ferrovia. Preparatevi per l'imminente battaglia con i boss, dopo aver attraversato il lungo tratto di binari!

• Una nuova coppia di gemelli punk balza fuori da un cartellone che reca la scritta ”Strong Team”. Sono simili a quelli già affrontati nella seconda fase, ma i loro colpi sono molto più duri. Cercate di lanciarli verso la cabina telefonica per ottenere qualche ripristino di energia e continuare a prenderli a pugni, in modo alternato, fino a quando non gli farete mordere definitivamente la polvere.

ROUND 5 CLEAR

• Il viaggio di Ryu raggiunge finalmente il suo apice, precipitandosi nella sede del ”Culto di Nostradamus”. All'interno del corridoio tra dipinti nichilisti e statue demoniache, troverete le versioni più forti dei teppisti già affrontati nei livelli precedenti. Qualsiasi attacco ricevuto rimuove due unità di salute, invece di una. Una prima battaglia con dei boss intermedi và affrontata nella sala delle vetrate, contro i gemelli punk motociclisti. Dopo aver eliminato dei cultisti in un piccolo tratto di corridoio, una nuova versione del trittico di artigli ninja sarà il vostro prossimo mid-boss. Avere una katana in dotazione vi aiuterà moltissimo in questo scontro. Eliminati i ninja e procedete lungo il corridoio. Nell'ultima sala, più ampia, vedrete scendere un trono…

• L'ultimo boss è Bladedamus, un discendente di Nostradamus e leader di un culto il cui obiettivo è quello di finalizzare la fine del mondo, anticamente profetizzata dal suo avo. Bladedamus utilizza una coppia di spade falchion, per eseguire doppi fendenti che non permettono a Ryu di avvicinarlo. Inoltre, il contatto con le spade provoca ingenti danni. E' anche in grado di lanciare una lingua di fuoco frontale, con una gittata media. La strategia migliore per affrontarlo è quella di attaccare e fuggire, cercando di non rimanere coinvolti dai suoi micidiali attacchi. Utilizzate anche la presa volante al collo, che come avrete ormai capito è la tecnica più potente a vostra disposizione. In definitiva, Ryu riuscirà a sconfiggere Bladedamus, ponendo fine al suo culto una volta per tutte e far ritorno finalmante a Tokyo. Missione compiuta! Complimenti, avete terminato il gioco!

• Pubblicato nel Febbraio 1989.

• Il titolo di questo gioco si traduce dal giapponese come 'Ninja Side Story' ('Storia Alternativa del Ninja').

• Questo gioco è conosciuto in Giappone come ”Ninja Ryukenden” e fuori dagli Stati Uniti come ”Shadow Warriors”.

• Esiste un bootleg / hack di Shadow Warriors / Ninja Gaiden / Ninja Ryukenden dal titolo ”Master Ninja”.

• Pony Canyon / Scitron ha pubblicato la colonna sonora in edizione limitata di questo gioco (Ninja Ryukenden: G.S.M. Tecmo 1) il 01/02/1989.

• Il nome del ninja protagonista non viene mai rivelato in questo gioco. Tuttavia, egli è largamente conosciuto dai fan della serie come Ryu Hayabusa. Il nome è stato poi in seguito confermato nel gioco Yaiba: Ninja Gaiden Z.

• Su uno dei muri del quinto livello appare un graffito che reca la scritta ”Rygar”, un altro arcade di Tecmo del 1986.

• Nella schermata di game over, nonostante il conteggio alla rovescia sia di 10 secondi, il tempo concesso è in realtà di 11, in questo caso anche il secondo 0 viene conteggiato.

• Ci sono diversi riferimenti alla cultura popolare del tempo:
  • Uno dei nemici base veste una maschera da hockey su ghiaccio, chiaro riferimento a Jason Voorhees del film Venerdì 13;
  • Uno dei boss è chiaramente ispirato al wrestler Road Warrior Animal.

• 1. Ninja Gaiden (1988)

• 2. Ninja Gaiden (1989, Nintendo Famicom)

• 3. Ninja Gaiden Episode II - The Dark Sword of Chaos (1990, Nintendo Famicom)

• 4. Ninja Gaiden Episode III - The Ancient Ship of Doom (1991, Nintendo Famicom)

• 5. Ninja Gaiden (2004, Microsoft Xbox)

• 6. Ninja Gaiden Black (2005, Microsoft XBox)

• 7. Ninja Gaiden Sigma (2007, Sony PlayStation 3)

• 8. Ninja Gaiden Dragon Sword (2007, Nintendo DS)

• 9. Ninja Gaiden II (2008, Microsoft Xbox360)

• Supervisione, Script, Sfondo, Design corpi scuri: Strong Shima

• Musicisti : Mikio Saito (Metal Yuhki), Putaro, Ryuichi Nitta (Shitamachi Kajiya), Angirus

• Design artistico : Bayashi

• Nintendo Famicom (1988)

• Sega Master System (1988)

• Atari Lynx (1990)

• Microsoft XBOX (2005, ”Ninja Gaiden Black”)

• Nintendo Wii (2009) [Come gioco da sala scaricabile per Virtual Console]

Nota: le versioni per Master System (prodotta da Sega) e per Famicom (prodotta da Tecmo) sono state riscritte da zero e non hanno niente a che fare con la versione arcade.

• PC (MS-DOS) (1991)

• Gioco portatile LCD di Tiger (1988)

● Manuale PDF (Nuova finestra, 787.05 kb)

• Le schermate della sequenza finale sono state gentilmente fornite da: MamEnd

• Le info per la realizzazione di questa scheda sono prese e in parte rielaborate dai seguenti siti:
  • Wikipedia
  • Progetto Emma

• Shadow Warriors (Amstrad CPC)