^{Da DVG - Il Dizionario dei Videogiochi}

Il termine sandbox, letteralmente traducibile come ”scatola della sabbia” (il riferimento è a quell'area/sezione di molti parchi gioco che consentono ai bambini di giocare con la sabbia - si pensi al personaggio di Pig-Pen di Peanuts) viene applicato ai videogame per definire una modalità di fruizione aperta, libera, non-lineare.

Un gioco sandbox consente all'utente di sperimentare con le meccaniche del gioco, trasgredendo o ignorando gli obiettivi espliciti e predefiniti. Spesso sandbox viene usato come sinonimo di “genere”: si tratta, semmai, di una descrizione meta-generica che si riferisce a marche di stile più che ai contenuti veri e propri.

Si noti che dinamiche sandbox possono coesistere accanto a dinamiche lineari (è il caso dei videogiochi della serie di Grand Theft Auto che, non a caso, sono considerati tra i primi e migliori esempi di sanmnbox games).