^{Da DVG - Il Dizionario dei Videogiochi}

Moon Patrol © 1982 Irem. ()

Moon Patrol (“pattuglia lunare”) è un videogioco di tipo sparatutto a scorrimento, creato nel 1982 dalla Irem. Considerato un classico, è stato riproposto anche per molte piattaforme casalinghe tra cui Commodore 64, Apple II, Atari 2600, Atari 5200, Atari 8-bit, MSX.

Il giocatore controlla una specie di veicolo lunare a tre assi, visto di profilo, che si muove su un paesaggio accidentato simile appunto a quello lunare. È simulato anche l'effetto delle sospensioni indipendenti dei tre assi e le ruote oscillano su e giù assecondando le asperità del terreno.

Fu il primo videogioco a sfruttare il fenomeno della parallasse per simulare l'effetto di un'immagine tridimensionale in movimento: mentre il terreno e gli oggetti in primo piano scorrono via velocemente, sullo sfondo appaiono delle colline rocciose in lontananza che scorrono più lente, e ancora più lontano appare una catena montuosa che scorre ancora più lenta.

Il veicolo si muove costantemente verso destra, ma può accelerare o rallentare, cambiando la velocità di scorrimento dello schermo e anche spostandosi di poco orizzontalmente rispetto allo schermo. Se non si accelera tende a rallentare spontaneamente, ma sempre mantenendo una velocità minima. Può fare dei salti di lunghezza proporzionale alla velocità e ovviamente sparare: è dotato di due cannoni, uno puntato in avanti e uno puntato verso l'alto, e alla pressione del pulsante di fuoco sparano entrambi. Le munizioni sono illimitate, ma il cannone anteriore ha gittata limitata e frequenza massima di fuoco più bassa.

Il giocatore deve vedersela sia con ostacoli naturali, sia con veicoli nemici. I primi che si incontrano sono:

• Buche, che possono essere evitate solo saltando
• Rocce, che possono essere saltate o distrutte a colpi di cannone
• Piccole astronavi di vario tipo, che volteggiano sganciando bombe. Le bombe possono essere colpite al volo con il cannone verticale

In seguito si incontrano ulteriori difficoltà tra cui:

• Astronavi con bombe che scavano nuove buche quando toccano terra
• Mine, piccole ma vicine tra loro, da saltare
• Rocce rotolanti
• Postazioni di cannone, i loro proiettili si possono colpire al volo
• Veicoli rasoterra che arrivano alle spalle e vanno saltati

Il percorso è suddiviso in tratti numerati dalla A alla Z, ma di solito non c'è discontinuità nel gioco tra un tratto e l'altro, la marcia del veicolo non viene interrotta. Solo ogni 5 tratti c'è una breve pausa e si riceve un punteggio bonus proporzionato al tempo impiegato, e a volte cambia anche il panorama di sfondo, da colline a edifici futuristici. Al completamento della Z, si riparte dalla A con un nuovo percorso e un veicolo riverniciato.

PERSONAGGIO DEL GIOCATORE - VEICOLO LUNARE : Il tuo mezzo per il roccioso terreno lunare é un veicolo lunare appositamente progettato. Ha sei ruote su tre assi appositamente montati che contengono sospensioni particolarmente morbide che consentono al veicolo di muoversi comodamente per l'irregolare paesaggio lunare. Le ruote del veicolo possono essere utilizzate per creare brevi salti, i quali consentono al mezzo di saltare, oltre alle buche, anche altri ostacoli pericolosi, che non possono essere rimossi in tempo. E' anche equipaggiato con un'arma montata sul tetto per il fuoco antiaereo e con un cannone montato anteriormente. L'arma antiaerea può sparare fino a 4 proiettili su schermo alla volta, mentre il cannone puó sparare un solo proiettile alla volta. Il veicolo viene distrutto urtando un ostacolo, venendo colpito dalle bombe dei mezzi alieni o cadendo in un cratere lunare.

• 1) Crateri e rocce - Per tutto il percorso di guida sulla luna incontrerai ostacoli del terreno che devi superare. Per i crateri non si può fare altro che saltarli. La maggior parte dei crateri sono distanti fra loro, ma alcuni appaiono in rapida successione, quindi il tempo dei salti deve essere calcolato con attenzione. Oltre ai crateri, incontrerai rocce nel paesaggio. La maggior parte delle rocce sono facilmente eliminate con un colpo del tuo cannone. A volte appaiono due rocce di fila. Se sei abbastanza rapido puoi distruggerle entrambe. Altrimenti, potresti optare per saltare oltre la coppia di rocce. Le rocce piccole sono sotto la linea di tiro del tuo cannone. Possono essere distrutte solo se il colpo si schianta vicino alla roccia. Altrimenti, il colpo viaggerà senza danno sopra la roccia. Nel dubbio, per sicurezza salta oltre le rocce.

• 2) Mine terrestri - Questi piccoli oggetti che lampeggiano di bianco e rosso fanno la loro prima apparizione dopo il punto J nel percorso principianti. Come i crateri, esse non possono essere distrutte e bisogna saltare oltre. Tendono ad apparire in rapida successione, quindi si raccomanda di non viaggiare più velocemente della velocità normale fino a che non sei un giocatore esperto. Quando due mine sono distanti circa la lunghezza di due veicoli lunari, è importante saltare oltre la prima con netto anticipo, in maniera di non atterrare sulla seconda e di avere il tempo di saltare nuovamente prima di raggiungerla.

• 3) Massi - In certi punti durante la tua pattuglia, l'altitudine della superficie lunare aumenta. La prima situazione del genere é fra i punti P e Q nel percorso principianti. Mentre guidi in salita, non é raro incontrare massi che rotolano verso il tuo veicolo. Come le rocce, questi massi possono essere resi innocui con il tuo cannone. Perfino i massi piccoli non sono molto pericolosi, grazie all'inclinazione del terreno che li eleva al livello del tuo cannone. Ma sii preparato per un difficile salto se te ne vengono incontro troppi contemporaneamente e non hai tempo sufficiente per distruggerli tutti.

• 4) Carriarmati - Questi appaiono per la prima volta dopo il punto U nel percorso principianti. Sono stazionari e sparano solitamente un proiettile alla volta nella tua direzione. I loro proiettili e i colpi del tuo cannone si cancellano a vicenda, quindi devi sparare immediatamente una seconda volta per colpire il carro. Un ritardo da parte tua risulterà in un nuovo colpo del carro, impedendoti di distruggerlo prima di raggiungerlo. E' possibile saltare oltre i carri se necessario.

• 5) Auto razzo - Il primo di questi appare dopo il punto A del percorso campioni. Ti seguirà fino a quando non sarà pronto a colpire. Continua a muoverti veloce e non fare nulla fino a che non inizia ad avvicinarsi. Quando é a metà strada fra te e il bordo dello schermo, salta e lascia che passi sotto di te. Spara appena atterri per distruggerlo e ottenere 500 punti.

• 6) Piante spaziali - Sulla luna esiste uno strano tipo di vegetazione, la quale predilige crescere nei crateri della superficie lunare. Le piante si sporgono e tornano nei crateri, in un tentativo di catturare qualsiasi cosa riescono ad afferrare. Queste piante spaziali appaiono per la prima volta poco prima del punto H del percorso campioni. Un colpo di cannone é sufficiente per rendere innocue le piante spaziali, ma bisogna comunque saltare oltre il cratere. Tentare di saltare sopra un cratere che contiene una pianta spaziale viva può essere un rischio pericoloso se il tempo del salto non è calcolato perfettamente.

Mezzi alieni : Ci sono 3 tipi di mezzi utilizzati dal nemico quando tenta di sconfiggerti dall'alto. Tutti appaiono in gruppi composti da un minimo di 2 a un massimo di 4 unità.

• 1) Mezzo normale - Questi si muovono a zig-zag sganciando bombe sul veicolo. Le bombe possono essere distrutte con la tua arma antiaerea, ma sono bersagli difficili. Nei livelli avanzati, se questo mezzo rimane troppo a lungo su schermo, potrebbe scendere per cercare di collidere con il tuo veicolo.

• 2) Mezzo ellittico - Questi si comportano in maniera identica ai mezzi normali. Sganciano bombe su di te con precisione crescente. Più a lungo mantieni una velocità costante, tanto piú precisi saranno i loro colpi, quindi assicurati di variare la tua velocità al fine di confonderli. A volte puoi saltare all'ultimo secondo ed evitare di essere colpito se la bomba sta per colpire il retro del tuo veicolo.

• 3) Mezzo a tre sfere - Questo mezzo, composto di tre cerchi uniti assieme, é il più letale. Invece di sganciare normali bombe sul veicolo, lanciano granate che deformano il terreno sul percorso davanti a te. Devi fare attenzione alla traiettoria delle piccole granate lampeggianti e anticipare dove potresti aver bisogno di saltare come conseguenza dei crateri formati dall'impatto della granata sul terreno. Come per le bombe, si può sparare alle granate, ma sono ancora più difficili da colpire.

• Pubblicato nel Giugno 1982.

• Moon Patrol fu uno dei primi sparatutto a scorrimento lineare laterale e fu il primo gioco ad utilizzare lo scorrimento a parallassi.

• Dato in licenza a Williams per la distribuzione e produzione negli USA.

• Alfa Records ha pubblicato un album della colonna sonora di questo gioco in edizione limitata (R-Type: Irem Game Music - 28XA-199) il 25/01/1988.

• Un'unità di Moon Patrol appare nel film del 1983 'Joysticks' ('Porci con le ragazze') e nel film del 1984 'The Karate Kid' ('Karate kid - Per vincere domani').

• Un bootleg di questo gioco é intitolato ”Moon Ranger”.

• Mark Robichek detiene il record ufficiale per questo gioco con 1.214.600 punti.

- Spara ad una nave aliena mentre precipita ed essa rimane su schermo con il suo punteggio.

- Le bombe sganciate nei crateri esplodono in superficie.

- A volte mancherai un nemico che ti sembra di colpire, ma funziona anche al contrario.

- A volte i missili nemici colpiranno di striscio e non succederà nulla. Non abituartici troppo, però!

- Quando salti ma cadi comunque in un cratere, arrivi sempre a metà del bordo prima di caderci dentro.

Il percorso dell'attract mode utilizza il proprio particolare percorso di gioco. Sulla cima dello schermo, quando il veicolo spaziale è parcheggiato nella base lunare, é riportato tuttavia “Beginner course” (percorso principianti). I nemici incontrati nell'attract mode sono i seguenti :

(Base lunare)

• Roccia grande (doppia), Cratere ampio, 2 piante spaziali (la seconda pianta spaziale ha una roccia nelle immediate vicinanze), cratere ampio, cratere piccolo, 2 carri armati

(Punto A)

• Salita con massi rotolanti, Formazione di 3 mezzi alieni normali, formazione di 3 mezzi a 3 sfere

(Punto B)

• Discesa con formazione di 3 mezzi alieni ellittici

(Punto C)

• Auto razzo, Cratere ampio e cratere piccolo vicini

(Purtroppo il veicolo lunare cade sempre nel cratere ampio che segue l'auto razzo, quindi tecnicamente il percorso dell'attract mode termina lì. A volte i mezzi alieni fra i punti A e C sconfiggono il veicolo lunare; altre volte il veicolo lunare sbaglia il tempo del salto sopra l'auto razzo. Le mine terrestri non appaiono nell'attract mode).

• Quando una nave aliena ti vola sopra, continua a regolare la velocità , o ri colpiranno con una bomba. Attira le loro bombe da un lato dello schermo, poi passa all'altro.

• Anche se la parte delle mine sembra essere la più difficile, non lo è, quello che devi fare è non muovere per nulla il carro armato, premendo solamente il pulsante di salto. Non avrai punti bonus, ma almeno sopravvivi.

• La chiave di questo gioco è la memorizzazione. Dopo il giro di pratica, vai al campionato, che non cambia mai indipendentemente da quante volte lo fai. Memorizza le due gare, e non perdereai mai una vita.

Console:

• Atari 2600 (1983)

• Atari 5200 (1983)

• Colecovision (1984)

• Sony PlayStation (1997, ”Arcade's Greatest Hits - The Midway Collection 2”)

• Sega Dreamcast (2000, ”Midway's Greatest Arcade Hits Volume 2”)

• Sony PlayStation 2 (2003, ”Midway Arcade Treasure”)

• Nintendo Gamecube (2003, ”Midway Arcade Treasure”)

• Microsoft XBOX (2003, ”Midway Arcade Treasure”)

Computer:

• Atari 800 (1982)

• Commodore VIC-20 (1983)

• Commodore C64 (1983)

• MSX (1984)

• Atari ST (1987)

• PC (CD-Rom) (1997, ”Arcade's Greatest Hits - The Midway Collection 2”)

• Apple II

Altri:

• Videogioco portatile LCD (1982) pubblicato da Gakken.