^{Da DVG - Il Dizionario dei Videogiochi}

The Chaos Engine © 1993 Bitmap Brothers / Renegade per Amiga 500.

The Chaos Engine è uno sparatutto multidirezione prodotto dai Bitmap Brothers e pubblicato dalla Renegade nel 1993 per Amiga 500/600.

Venne inizialmente prodotto per Amiga, in seguito ne venne rilasciata una versione per le macchine dotate di chipset AGA. Ne venne eseguito il porting per MS-DOS, Super Nintendo Entertainment System, Atari ST, Amiga CD32 (con intro parlata), RISC OS e Sega Megadrive. La versione per il mercato Statunitense venne chiamata Soldiers of Fortune e il protagonista che era un prete fu rinominato e divenne lo scienziato. Il videogioco ebbe un seguito The Chaos Engine 2 pubblicato nel 1996.

L'ambientazione del videogioco prende spunto dal racconto di William Gibson ”La macchina della realtà”, un racconto che narra di un mondo alternativo. In questo mondo Baron Fortesque, un grande scienziato ha successo nell'impresa fallita da Charles Babbage, lo sviluppo di una macchina a vapore in grado di eseguire operazioni come un computer. Questa macchina chiamata Chaos Engine però inizia a evolvere senza controllo e riesce ad assimilare il suo creatore. La macchina inizia a creare macchine per la propria difesa e espandendosi scaraventa il Regno Unito nel caos. Per evitare il collasso del paese un gruppo di mercenari vengono assoldati per penetrare nella Chaos Engine e per eliminare il problema alla radice.

I computer fanno male, si sa. Ma quando si prendono addirittura la libertà di ribellarsi ai loro padroni, di giocare con il tempo, di tramutare uomini e animali in bestie assetate di sangue e altre malvagità simili, come la mettiamo? Ehm, staccare la spina non vale. Sarà compito dei sei mercenari dare una lezione all'ammasso di ferraglia computerizzato che tanti guai sta combinando. Già… il destino della terra è nelle mani di una banda di avanzi di galera, ma vista la situazione, ci si deve accontentare. Ma chi sono costoro, più nel dettaglio?

Facciamo una rapida carrellata dei personaggi disponibili:

Immagine	Nome	Descrizione
	MERCENARIO (Mercenary)	Un pelatone del tutto fuori di melone, il cui divertimento massimo consiste nello sparare a tutto ciò che si muove. Se la cava in tutto, non eccelle in nulla.
	BRIGANTE (Brigand)	Altro personaggio con abilità bilanciate, messe a frutto nelle azioni più bieche e criminali che si possano immaginare. Proprio quello che ci vuole.
	GENTILUOMO (Gentleman)	Si, come no… Personaggio carente in forza e potenza di fuoco, ma veloce e intelligente. “Fa più danni un buon avvocato, che 100 uomini armati di Thompson”, disse qualcuno.
	NAVVIE	Il tipico energumeno. Dispone di una grande potenza di fuoco, ma non è dotato di grande velocità e nemmeno di risorse intellettive particolarmente sviluppate.
	THUG	Altro armadio a 7 ante, ma stavolta il cervello è proprio fritto. Dispone di armi ad ampio raggio di azione e di un ghigno terrificante.
	PRETE (Preacher)	Agile, veloce, intelligente, debole. In più, ha Dio dalla sua parte. Almeno in teoria, vista la sua natura perversa e poco raccomandabile. (Nella versione americana del gioco, per SNES e Sega Genesis, dal titolo Soldiers of Fortune, il prete viene spogliato dell'abito e spacciato per “Scienziato”).

Ciascuno di questi loschi figuri, come si sarà capito, dispone di varie caratteristiche che vanno ad impattare decisamente sulla condotta di gioco. Per di più, esse sono migliorabili, spendendo i soldi che saranno stati raccolti. Ogni due livelli sarà possibile “aquistare” potenziamenti della barra di energia, della potenza di fuoco, della velocità, dell'intelligenza. Ma anche vite extra, armi speciali ad uso limitato e altro ancora. Ma si era parlato di “intelligenza”… a cosa servirà mai? Ebbene, essa è collegata ad un aspetto del gioco che è per certi versi caratterizzante. In pratica, anche giocando in modalità single player, ci toccherà comunque scegliere 2 personaggi tra i 6 disponibili. Il computer prenderà il controllo del secondo, e le sue azioni “di battaglia” saranno determinate in una certa misura dal parametro suddetto. Il fatto di poter disporre di sei personaggi con differenti caratteristiche, unito a questa particolare meccanica di gioco, distacca questo titolo, (almeno in parte) dalla massa di giochi action/arcade presenti all'epoca, per tutte le piattaforme. Infatti, ad una prima occhiata, si potrebbe pensare di trovarsi di fronte ad un semplice sparatutto con visuale dall'alto, ed in parte è così, ma il “contorno” a questo è tale da non poter essere trascurato. Anche non considerando la componente “simil-gioco di ruolo” e la coesistenza del giocatore umano con quello guidato dal computer, ci sono mini enigmi, locazioni segrete, strade alternative, insomma, una buona dose di carne al fuoco.

Anche l'ambientazione è quantomeno “caratteristica”, essendo ispirata alla narrativa fantascientifica denominata Steampunk. Essa presenta un mondo basato su una tecnologia alternativa, dove il vapore è alla base dei più disparati congegni, al posto dell'elettricità. Certo, non si tratta di una novità assoluta, ma è comunque lontana dai classici canoni del gioco action. I livelli di gioco sono 16, divisi in 4 mondi. Per portare a termine ognuno di essi, si dovranno azionare dei congegni sparsi per la mappa, in modo da causare l'apertura del portale di uscita dal livello. Ogni mondo è nettamente distinto dagli altri, dal punto di vista grafico, musicale e dei nemici. Vi sono La Foresta (The Forest), Il Centro Commerciale (Workshop), La Casa Stregata (Fortesque Mansion) e infine Le Fogne (Sewers). Alla fine ci si dovrà scontrare con il perfido computer.

All'interno dei livelli capiterà di trovare, oltre agli immancabili mostri, tutta una serie di oggetti “raccoglibili”; si va dal vil denaro, sotto forma di monete, gemme, ecc. ai power-up, passando per altri oggetti come le chiavi, che spesso consentono, se raccolte in un certo ordine, di accedere a determinate aree piuttosto di altre. In virtù dei segreti e dei vari personaggi a disposizione, il gioco può vantare una buona longevità.

La giocabilità di The Chaos Engine è eccellente, la difficoltà ben calibrata. Non si arriva mai alla frustrazione, sebbene i livelli più avanzati siano tosti. Gli sviluppatori, i mitici Bitmap Brothers autori di tanti capolavori (”Speedball” in primis), hanno inoltre saputo dare al loro titolo un look veramente accattivante, per certi versi “metallico”. Rispetto ad altre incarnazioni, questa originale per la macchina Commodore ha qualcosa in più sotto l'aspetto sonoro, ma questo era più o meno normale, a quei tempi. Nel vasto panorama ludico Amiga, The Chaos Engine riesce a ritagliarsi un posto al sole, in virtù della sua capacità di essere originale e “carismatico”, oltre che dannatamente divertente. Rispetto ad altri capolavori, come i giochi della serie Alien Breed, il titolo dei Bitmap Brothers propone un approccio più “maturo” al genere action, che coinvolge il giocatore in maniera meno adrenalinica, ma senz'altro più ragionata ed ugualmente appagante.

The Chaos Engine venne distribuito su supporto: dischetti da 3,5” (N°2).

• Passwords dei livelli (versione ECS/OCS):

• 1. The Chaos Engine (1993)
• 2. The Chaos Engine 2 (1996)

• Sviluppo : Bitmap Brothers

• Pubblicazione : Renegade

• Codice : Mike Montgomery, Steve Cargill

• Grafica : Dan Malone

• Musica : Farook Joi, Haroon Joi, Richard Joseph

• Altro : Eric Matthews, Simon Knight

● Manuale di istruzioni PDF (Internazionale) (Nuova finestra, 7.65 Mb)

● Manuale di istruzioni PDF (Internazionale) (Nuova finestra, 244 Kb)