^{Da DVG - Il Dizionario dei Videogiochi}

U.S.Championship V'Ball () © 1988 Technos.

« Un gioco di pallavolo due contro due. »

U.S. Championship V'Ball, anche conosciuto semplicemente come V'Ball, è un videogioco arcade (coin-op) di sport (beach volley) uscito sotto il marchio Technos nel 1988. La versione arcade è stata distribuita in Nord America da Taito. Una versione per la console domestica Nintendo Entertainment System è stata pubblicata da Nintendo in Nord America e nelle regioni PAL, con il titolo di Super Spike V'Ball. Una conversione del gioco arcade, sviluppata da SPS, è stata rilasciata per il computer Sharp X68000 in Giappone.

Siamo solo dei barboni da spiaggia pronti a sfidare chiunque sia disposto a scommettere qualche dollaro sul V'Ball.
Ma un bel giorno ci siamo imbattuti in un volantino che ha letteralmente trasformato la nosta vita.

Campionato Americano di V'Ball (Volley Ball)

Torneo di lega a incontri

Premio totale in denaro

$2.500.000 -

Entra nel torneo ora!

Fama e fortuna ti aspettano!!

Il giocatore prende il controllo di due tipi da spiaggia di nome George e Michael, che si guadagnano da vivere giocando a beach volley contro la gente del posto. Un giorno, trovano un volantino per un torneo di beach volley a livello nazionale offrendo alla squadra vincitrice un premio di due milioni e mezzo di dollari.

In modalità singolo giocatore, si avrà il controllo di tutti e due i componenti di una squadra. In modalità a due giocatori, i personaggi collaborano giocando nella stessa squadra o competono l'uno contro l'altro controllando squadre avversarie. La versione americana del gioco permette la modalità di gioco fino a quattro giocatori in contemporanea (se il cabinato lo permette). La modalità giocatore singolo si compone di due cicli, con quattro tappe: il Circuito Minore e il Circuito Maggiore (Minor Circuit e Major Circuit). Le fasi del gioco sono: Daytona Beach, New York, Los Angeles e le Hawaii. Dopo aver completato il Circuito Maggiore, il giocatore affronterà la squadra della US Navy, in una base navale.

I controlli consistono in un joystick a otto direzioni e due tasti, uno per il salto, e uno per la ricezione. I personaggi possono eseguire diverse mosse tra cui una schiacciata potenziata, l'alzata, il servizio con salto, il blocco e le prese in tuffo.

Joystick a 8 direzioni

(A) Salto	(B) Ricezione

• Fino a quattro giocatori (solo versione US) possono prendere parte all'azione sfidando i vari tipi da spiaggia, molto ben allenati nella disciplina del beach volley.

• Utilizzate il Joystick per muovere uno dei due personaggi nel campo da gioco.

• Il passaggio da un personaggio all'altro per effettuare le varie azioni avviene automaticamente.

• Premete Salto per iniziare l'attacco quando vi trovate sotto rete o anche per effettuare il muro quando ad attaccare sono gli avversari.

• La schiacciata può essere effettuata anche in altre zone del campo, non solo sotto rete.

• Il Salto può essere utilizzato anche nella battuta di servizio iniziale per renderla più efficace.

• Premete Ricezione per rispondere alla battuta di servizio avversaria ed effettuare i colpi in schiacciata.

• Il tasto Ricezione, se premuto più volte durante la schiacciata, permette di caricare la schiacciata potenziata.

• A seconda della posizione dei due personaggi, premendo il tasto Ricezione quando ad attaccare è la squadra avversaria si effettuano azioni diverse come ad esempio: il bagher in avanti o laterale , lo schiaffo per il pallonetto e le prese in tuffo.

• Se il timer arriva a zero è possibile continuare la partita inserendo un nuovo credito.

• Il gioco termina quando la squadra avversaria raggiunge il numero dei punti necessari per la vittoria.

• La modalità per un solo giocatore si compone di due cicli con quattro tappe: il Circuito Minore e il Circuito Maggiore (Minor Circuit e Major Circuit).

• Le fasi del gioco sono: Daytona Beach, New York, Los Angeles e le Hawaii (che si ripetono nel secondo ciclo).

• Dopo aver completato il Circuito Maggiore, il giocatore affronterà un ulteriore fase contro la squadra della US Navy, in una base navale militare.

• Riportiamo di seguito qualche dettaglio di tutte e cinque le fasi del gioco.

• La spiaggia di Daytona è lo scenario del primo incontro. Proprio dove si svolgono le celebri corse automobilistiche oggi ci sarà un grande match di beach volley. Lo scenario ovviamente è una spiaggia assolata piena di bagnanti in trepidante attesa per l'inizio dello scontro. Sullo sfondo troneggiano due grossi truck, uno di colore verde e l'altro arancione. Sembra uno scontro facile per i nostri due beniamini, ma è meglio che non abbassino troppo la guardia…

• Paesaggio decisamente più urbano quello della baia di New York City, che fa da sfondo al secondo grande match di beach volley. La sabbia in questa fase non è naturale, ma più scura e dura, un fattore che potrebbe limitare i movimenti dei nostri due bei fusti da spiaggia. La folla ovviamente non è più composta da bagnanti, ma da cittadini in abiti estivi. Sullo sfondo non può mancare la famosa skyline, formata dai vari grattacieli che si stagliano verso un cielo che volge ormai all'imbrunire. Degno di nota il Titti sotto il tabellone dei punteggi che fa il verso alla Statua della Libertà! La tensione è alle stelle, l'arbitro sta per fischiare l'inizio della partita… fate molta attenzione!!! Vi accorgerete presto di quanto siano più svegli questi nuovi avversari…

• Torniamo di nuovo in spiaggia nel terzo incontro e più precisamente a Los Angeles, dove i surfisti la fanno da padrone. A cornice del tutto ritorna la folla di bagnanti che acclama a gran voce le coppie di contendenti pronti a darsi battaglia fino all'ultima schiacciata. Sullo sfondo, a parte il mare, non possiamo fare a meno di notare il retro di una cadillac arancione letteralmente conficcata con la parte anteriore nella sabbia e una caricatura del noto speaker cyberpunk Max Headroom (personaggio ideato da Annabel Jankel e Rocky Morton e apparso per la prima volta nel 1985 come annunciatore del programma di video musicali The Max Talking Headroom Show sul canale televisivo britannico Channel 4), con tanto di occhiali da sole e pizzetto. Questo incontro si rivelerà molto difficile per i nostri beniamini, i loro avversari iniziano a schiacciare pesante e le azioni si fanno sempre più concitate…

• Le isole Hawaii fanno da scenario per il quarto incontro, che è l'ultimo del Circuito Minore (Minor League Circuit) e il penultimo del Circuito Maggiore (Major League Circuit). Rispetto alle altre fasi, in questa si respira ancora di più l'aria balneare, con un cielo blu intenso, lo sfondo con l'oceano vicinissimo al campo da beach volley che pullula di surfisti e i soliti bagnanti che affollano l'area dove si svolge il match. Inutile dire che la squadra avversaria di questa fase rappresenta uno degli ostacoli più difficili di tutto il gioco (esclusa ovviamente l'ultima sfida all'interno della base navale militare americana). Fate attenzione e usate tutte le vostre carte migliori per batterli, qui non dovete sbagliare nulla, calcolate tutti i vostri colpi con precisione millimetrica e organizzate la difesa meglio che potete. In bocca al lupo…

• L'ultimo match è disponibile solo dopo il secondo ciclo di incontri, che si svolge nel Circuito Maggiore (Major League Circuit). Lo scenario è quello di una base navale militare americana all'interno della quale è stato allestito un perfetto campo da beach volley. La folla questa volta è composta da militari in alta uniforme, che ovviamente parteggiano per la squadra avversaria. Sullo sfondo troviamo due imponenti caccia F-15 e un tripudio di bandiere e drappeggi a stelle e strisce. Gli avversari sono, senza ombra di dubbio, gli ossi più duri affrontati fino ad ora, degni emuli di Maverick e Iceman, che sembrano quasi uscire direttamente dalla nota pellicola Top Gun (film d'azione del 1986, diretto da Tony Scott e prodotto da Don Simpson e Jerry Bruckheimer). Qui il gioco si fa davvero duro! Gli avversari rispondono colpo su colpo ai vostri attacchi, i loro colpi sono precisi, veloci e potenti. Date il meglio di voi stessi, se vincerete, la vostra vita cambierà per sempre…

• Ci sono alcune piccole differenze tra la versione giapponese e quella americana. La versione giapponese (U.S. Championship Beach Volley: V'Ball) dispone di un taglio nella scena di apertura iniziale dove viene spiegata la trama (vedere la sez. Introduzione a inizio scheda). Durante le partite, alcune sequenze di intermezzo raffigurano i personaggi principali visitare una concessionaria di auto, per l'acquisto di un veicolo. Più il giocatore progredisce, più le automobili aumentano in termini di valore e qualità, passando da autovetture usate a auto nuove e lussuose nel corso del Circuito Maggiore. La release americana (U.S. Championship V'Ball) rimuove queste scene di intermezzo, ma estende il supporto multiplayer fino a quattro giocatori con modalità di gioco multiplo (1 o 2 giocatori contro il computer, 1-contro-1, 2-contro-1 , o 2-contro-2).

• Di seguito vi mostriamo le schermate delle sequenze di intermezzo della versione giapponese:

• Beach Volley è un videogioco del 1989 sviluppato dal team francese della Ocean e prodotto per vari computer a 8 e 16-bit di quel periodo. E' stato il primo gioco sviluppato della Ocean France.

• Molto probabilmente, non avendo avuto i diritti da parte di Technos per la conversione di U.S.Championship V'Ball, i ragazzi della divisione francese della Ocean optarono per un gioco molto simile, ispirandosi in vari punti al classico gioco arcade.

• Le similitudini appaiono evidenti fin dall'intro iniziale, la storia viene leggermente modificata, ma appare sempre un volantino che parla di un torneo di beach volley con un premio in denaro in palio (il montepremi è un pò inferiore, 250.000 $ invece dei 2.500.000 di $ della versione arcade).

• Altre similitudini, oltre al gameplay che è praticamente identico a quello della versione arcade, è il modo con cui vengono segnati i punti guadagnati nelle partite, in questo caso il design dei caratteri utilizzati è molto simile.

• Come detto prima, il gameplay è praticamente identico e anche le mosse sono più o meno le stesse presenti nel gioco arcade, dalla battuta iniziale ai colpi scambiati durante le azioni di gioco. C'è da dire che il team francese della Ocean si è prodigato molto nel cercare di dare un taglio più europeo alla grafica del gioco. Le fasi sono otto in totale, iniziando da Londra, per poi passare a New York City, Nassau, Luxor, Sydney, Tokyo, Mosca per finire ovviamente a Parigi in Francia. Beach Volley ottenne voti abbastanza alti nelle riviste di settore estere di quel periodo, ma venne in seguito criticato e giudicato come un gioco piuttosto povero, ritrovandosi con delle valutazioni notevolmente più basse.

• Una colonna sonora arrangiata e basata sulla versione Famicom del gioco è stata rilasciata in Giappone da Meldac. La colonna sonora è stata composta da Takashi Furukawa, Yoshimitsu Hamano e Funky Yasuda. È stata rilasciato il 10 Marzo 1990 con il numero di catalogo MECG-28002.

● 01. V'Ball (Title Back) 4:01

● 02. First Wave (Daytona Theme) 4:21

● 03. Twilight Game (New York Theme) 3:37

● 04. Sea Breeze Hero (Chicago Theme) -Female Vocal Version- 4:07

● 05. $1,000,000 Night (Las Vegas Theme) 4:20

● 06. SeaSide Walker (L.A. Theme) 4:12

● 07. Beyond the Sky (Hawaii World Cup Theme) 6:05

● 08. Iron Wing (Aircraft Carrier Theme) 4:11

● 09. Big Red Attack (U.S.S.R. Match Theme) 3:45

● 10. Winner's Theme (Championship Scene) 4:44

• Pubblicato nel Dicembre 1988.

• V'Ball sta per 'Volley Ball'.

• Nintendo Famicom (1989, Stati Uniti : ”Super Spike V'Ball”, Giappone : ”US Championship V'Ball”)

• Sharp X68000 (1989)

• La versione NES presenta diverse differenze chiave rispetto al gioco arcade. Il giocatore ora è in grado di selezionare le proprie squadre. Le coppie disponibili nella modalità a giocatore singolo sono: George e Murphy, il team predefinito e molto ben bilanciato; Al e John, giocatori potenti ma lenti e con scarse abilità difensive; Billy e Jimmy (gli eroi della serie Double Dragon), giocatori difensivi con scarso potere in schiacciata; Ed e Michael, giocatori veloci con potenza media nel colpire. Il gioco per il NES dispone inoltre di una modalità torneo contro la CPU che può essere giocata in singolo o con un altro giocatore e una modalità competitiva che consente partite fino a quattro giocatori.

• Ci sono alcune differenze tra la versione giapponese per Famicom (US Championship V'Ball) e la versione occidentale per NES (Super Spike V'Ball). La versione Famicom dispone di una singola modalità di torneo composta da cinque incontri per l'American Circuit (Daytona Beach, New York City, Chicago, Las Vegas e Los Angeles), tre incontri di World Cup nelle Hawaii (con nazionalità casuale), e due incontri aggiuntivi contro la squadra delle US Navy e un Team Russo, esattamente in quest'ordine. Il giocatore può regolare l'impostazione della difficoltà dal menu di opzioni presente nella versione Famicom. Inoltre, i personaggi di George e Ed hanno i partner scambiati nella versione Famicom, George è il partner di Michael come nella versione arcade, mentre Ed è il partner di Murphy.

• Nella versione NES ci sono tre diverse modalità di torneo: l'Exercise (Esercitazione), l'American Circuit (Circuito Americano) e la World Cup (Coppa del Mondo). La modalità di Esercitazione consiste di una sola partita singola contro la prima squadra in un campo senza folla, impostata a livello di difficoltà facile. Il Circuito Americano è costituito semplicemente dalle prime cinque squadre presenti nella modalità di torneo della versione Famicom, impostate con difficoltà media. La modalità Coppa del Mondo è composta invece da sette squadre presentate nel seguente ordine: Giappone, Italia, Australia, Messico, Brasile, Navy e URSS, tutte impostate con una difficoltà elevata. Nella versione Famicom anche lo sfondo della fase russa è stato ridisegnato per sembrare meno ostile, con l'omissione dei carri armati. Non esiste alcuna difficoltà nel menu delle opzioni poiché le tre modalità differenti di tornei fungono proprio come impostazioni stesse della difficoltà.

• Quattro nuove squadre femminili sono presenti nel gioco, ma sono inaccessibili al giocatore in condizioni di gioco normali. Utilizzando un dispositivo per generare cheat mode (come il Game Genie) le squadre diventano selezionabili. Anche se sono completamente giocabili nel gioco, le immagini che rappresentano le squadre femminili nella schermata di selezione dei team non sono disponibili, dando origine a grafica confusa.

Le squadre femminili in campo e il set di sprite delle donne presenti nel codice di gioco per il NES / Famicom.

• Rilasciata da SPS nel 1989, questa conversione per il computer Sharp X68000 è praticamente una versione pixel perfect della sua controparte arcade, come molte conversioni di quel periodo che vevivano sviluppate per questo computer. Il gioco è stato distribuito per il solo mercato giapponese.

● Manuale PDF (Nuova finestra, 1004.98 kb)

• Le info per la realizzazione di questa scheda sono prese e in parte rielaborate dai seguenti siti:
  • Wikipedia
  • Progetto Emma