^{Da DVG - Il Dizionario dei Videogiochi}

Genere di gioco che tradotto letteralmente suonerebbe “sparagli addosso” e la stampa specializzata ha italianizzato in ”sparatutto” o “spara spara” come è facile intuire, ci si riferisce agli innumerevoli giochi in cui la mira e la rapidità nel premere il pulsante di fuoco costituiscono la parte preponderante dell'azione.

Questa evoluzione elettronica dei vecchi tiri al bersaglio dei luna park vede il suo capostipite in Space Invaders ed è caratterizata dal rapporto schiacciante fra i nemici (tanti ma stupidi) e il giocatore (affiancato al massimo da un compagno e, si spera, intelligente).

Vengono definiti inoltre “shoot 'em up progressivi” quelli in cui l'avanzare nel gioco determina un progressivo miglioramento delle capacità offensive del giocatore indipendentemente dall'utilizzo di power-up di durata limitata.