Termine nato nei primi anni della storia dei videogiochi, quando la maggior parte dei titoli appartenevano al genere degli shoot 'em up.

Questi giochi avevano solitamente comandi molto semplici, e sui coin-op il pulsante utilizzato per sparare era spesso evidenziato dalla scritta “Fire” (in inglese, appunto, “fuoco”).

Il termine è rimasto inalterato nel tempo, e ancor oggi viene applicato ai pulsanti utilizzati (indicati a volte come “primo pulsante di fuoco”, “secondo pulsante di fuoco”, ecc.) anche quando il gioco non prevede l'impiego di armi.