The Legend of Zelda (in italiano La leggenda di Zelda) fu il primo gioco della serie omonima di videogiochi, realizzata da Nintendo sotto la direzione di Shigeru Miyamoto.

Il gioco fu ispirato dalle avventure immaginarie di Miyamoto nei boschi dietro casa sua quando era bambino. Fu rilasciato per la console giapponese Famicom nel 1986 e in occidente per il NES nel 1987. La musica fu composta da Koji Kondo.

Il gioco è ambientato in una primitiva incarnazione del regno di Hyrule e segue le avventure del giovane Link, che deve salvare la Principessa Zelda dalle grinfie del malvagio Ganon recuperando gli otto frammenti di un oggetto noto come la Triforza. Il gioco è composto da un misto di azione, esplorazione e puzzle ed ebbe un grande successo commerciale. Era poco comune all'epoca il fatto che la cartuccia contenesse una batteria che permetteva al giocatore di salvare i progressi compiuti attraverso più sessioni di gioco. Inoltre, l'involucro di plastica della cartuccia era dorato invece del solito grigio, facendolo così sembrare speciale fin dall'inizio.

La famosa cartuccia dorata…

Il primo Zelda appare relativamente semplice per gli standard di oggi, ma era un gioco molto avanzato per l'epoca. Le innovazioni includevano l'abilità di usare decine di oggetti differenti, un vasto mondo pieno di segreti da esplorare, e la libertà di un gameplay relativamente non-lineare. Molte di queste innovazioni divennero caratteristiche fisse della serie di Zelda e degli altri giochi che seguirono questo modello. Il gioco fu enormemente popolare in Giappone, negli Stati Uniti e in Europa, e molti lo considerano uno dei videogiochi più importanti mai realizzati.

Una versione modificata nota come BS Zelda fu rilasciata per il Satellaview, un'espansione del Super Famicom basata sul satellite, all'inizio degli anni 1990 in Giappone.

La saga di Legend Of Zelda è stata inaugurata nella metà degli anni '80 con l'omonimo titolo, che ha anche introdotto un nuovo concetto di RPG per cui tutta l'azione viene gestita in maniera dinamica tramite joypad, che sostituisce i numerosi comandi da tastiera impiegati sino a quel momento. Un genere tradizionalmente statico e strategico è cosi' diventato molto simile ai più diffusi giochi arcade, facendosi accettare da un pubblico più vasto. Zelda è considerato uno dei precursori spirituali del genere gioco di ruolo per consolle (CRPG); in molti anzi lo considerano un vero e proprio CRPG. Sebbene Zelda contenga molti elementi diversi da quelli di un tipico gioco di ruolo per computer o console, le somiglianze dal punto di vista estetico (la luminosità, la grafica da cartone animato, svariati elementi fantasy, la musica) tra Zelda e molti CRPG sono innegabili. In più, il successo di Zelda ha contribuito a creare un mercato per ulteriori e più complessi, non-lineari giochi dell'ambito fantasy e dei CRPG di successo. Alcuni giochi di ruolo successivi, tra cui ad esempio Secret of Mana, includono un certo numero di elementi di Zelda.

La storia:

La pacifica terra di Hyrule viene sconvolta dalla fuga di Ganon, re del male, dal mondo delle tenebre: egli tenta di impadronirsi della Triforza della saggezza ma nel suo tentativo viene ostacolato dalla principessa di Hyrule, Zelda. Quest'ultima, custode della Triforza, decide di frammentarla in otto parti pur di non farla cadere nelle mani di Ganon, il quale però la rapisce. Il giovane eroe di Hyrule, Link, decide di partire all'avventura per recuperare tutte le parti della Triforza, uccidere Ganon e salvare la principessa Zelda.

PANORAMICA DEL GIOCO:

Link, il protagonista del gioco

Inizia il gioco colui che controlla il personaggio Link armato di un piccolo scudo. È immediatamente disponibile una semplice spada di legno. Per avanzare, Link deve esplorare l'overworld, una grande mappa all'aperto con una gran varietà di ambienti in cui combattono diversi tipi di piccole creature, al fine di individuare gli ingressi ai nove sotterranei. Ciascun sotterraneo è unico, insieme labirintico di piccole stanze collegate da porte e passaggi segreti e sorvegliate da una varietà di mostri, molti dei quali diversi da quelli incontrati nell' overworld. Link deve attraversare ciascun sotterraneo per conquistare gli otto pezzi della Triforza e tutti gli altri oggetti che permettono di destreggiarsi nei vari livelli dell' “underworld”. L'ordine in cui è possibile completare i sotterranei è relativamente arbitrario: è consentito l'ingresso nella maggior parte di essi in qualsiasi momento dell'avventura(tre di essi hanno tuttavia l'entrata nascosta)ed invece in molti sotterranei l'accesso ad alcune stanze fondamentali per ottenere la Triforza o tesori è impedito in quanto viene richiesto l'uso di oggetti speciali da ottenere nel completamento di livelli precedenti. Al nono (ed ultimo) sotterraneo si può accedere solo dopo aver raccolto gli elementi dell'intera Triforza.

La non-linearità, e cioè la possibilità di intraprendere strade differenti per completare il gioco, è un elemento importante di Zelda, assente dalla quasi totalità dei suoi contemporanei. Sebbene i sotterranei siano disegnati per essere completati nell'ordine, è comunque possibile scegliere l'ordine che si preferisce. La libertà non è comunque totale, l'accesso ad alcuni livelli (come il quarto raggiungibile solo tramite zattera)e la possibilità di portarli a compimento è subordinata all'acquisizione di oggetti chiave in livelli precedenti. Allo stesso modo, Link può girovagare per l'intero overworld, trovando e comprando oggetti in ogni punto della mappa. La non-linearità può tuttavia essere frustrante, perché spesso il giocatore è lasciato vagare senza un'idea di quale debba essere il passo successivo.

Una volta che il gioco è stato completato (o tramite l'utilizzo di un codice segreto), è possibile passare alla “seconda impresa”. La mappa base dell' overworld resta invariata, ma la posizione e l'aspetto dei sotterranei sono completamente diversi, e tutti gli oggetti e le altre cose da scoprire si trovano situati in maniera diversa rispetto a prima. Per esempio, adesso solo due dei nove ingressi ai sotterranei sono visibili, ed il quinto di essi si trova ora dove si trovava prima il quarto. Pertanto, la seconda impresa è più difficile della prima. Mentre questo più difficile “replay” non è una novità appartenuta solo a The Legend of Zelda, sono pochi i giochi che offrono una “seconda impresa” costituita da livelli completamente diversi da completare. Il che rende ancora più gradita questa possibilità di rigiocare.

OGGETTI:

Spade:

• Spada di legno (wooden sword): è la prima spada che si ottiene all'inizio del gioco; se Link è senza ferite, spara energia dalla punta.
• Spada bianca (white sword): ha potere doppio rispetto alla precedente.
• Spada magica (magical sword): ha potere quadruplo rispetto alla prima.

Scudi:

• Scudo piccolo: permette di parare proiettili solidi lanciati dai nemici, come frecce o pietre; si possiede dall'inizio del gioco.
• Scudo magico (magical shield): permette di parare proiettili sia solidi che magici, ma può essere mangiato da un nemico; si compra nei negozi di Hyrule.

Oggetti selezionabili:

• Bomba (bomb): permette di abbattere pareti e rivelare passaggi segreti, oltre a ferire gran parte dei nemici; si compra nei negozi di Hyrule.
• Candela azzurra (blue candle): permette di bruciare i cespugli per rivelare passaggi segreti e di illuminare le stanze buie nelle catacombe, ma può essere usata una sola volta per schermata; si compra nei negozi.
• Candela rossa (red candle): a differenza della precedente, può essere usata più volte per schermata; si trova nella settima catacomba.
• Cibo (food): disorienta alcuni nemici; si compra nei negozi.
• Pozione della vita (life potion), azzurra: guarisce completamente Link una volta; può essere acquistata dalle streghe se presenti loro la lettera.
• Lettera (letter): necessaria per poter comprare le pozioni; ti viene data da un anziano in un angolo sperduto di Hyrule.
• Seconda pozione (2nd potion), rossa: a differenza della precedente, può essere usata due volte.
• Boomerang (boomerang): paralizza nemici e raccoglie gli oggetti dal terreno; si trova nella prima catacomba.
• Boomerang magico (magical boomerang): ha una gittata maggiore del precedente.
• Arco (bow): arma che permette di scagliare frecce contro i nemici; si trova nella prima catacomba.
• Frecce (arrows): utilizzabili solo con l'arco; si comprano nei negozi.
• Frecce d'argento (silver arrows): più potenti delle precedenti; si trovano solo alla fine del gioco, nella Montagna della Morte.
• Flauto dolce (recorder): ha vari poteri, tra cui quello di rimpicciolire un guardiano delle catacombe e quello di teletrasportarti in vari luoghi di Hyrule; si trova nella quinta catacomba.
• Scettro magico (magica rod): lancia energia magica che ferisce i nemici; si trova nella sesta catacomba.

Oggetti permanenti:

• Anello azzurro (blue ring): dimezza i danni inflitti a Link; si compra nei negozi di Hyrule.
• Anello rosso (red ring): riduce a un quarto i danni subiti da Link; si trova solo alla fine del gioco, nella Montagna della Morte.
• Bracciale del potere (powr bracelet): permette di spostare alcuni massi e rivelare passaggi segreti; si trova nascosto sotto una statua magica nei campi di Hyrule.
• Zattera (raft): permette di attraversare mari e laghi, ma non i fiumi; si trova nella terza catacomba.
• Scala (stepladder): permette di attraversare fiumi e canali; si trova nella quarta catacomba.
• Libro di magia (book of magic): potenzia lo scettro magico; si trova nell'ottava catacomba.
• Chiave magica (magical key): apre qualsiasi porta; si trova nell'ottava catacomba.

I guardiani dei frammenti di Triforza:

Dopo aver diviso la Triforza in otto frammenti, la Principessa Zelda li ha nascosti in otto catacombe, e ha messo a guardia di ciascuno i mostri più temibili di Hyrule onde evitare che i seguaci di Ganon se ne impossessassero. Per poter riunire la Triforza Link dovrà sconfiggere i guardiani, e infine recarsi nella Montagna della Morte per sconfiggere Ganon.

Aquamentus: drago verde che lancia palle di fuoco dalla bocca.

Dodongo: drago simile a un triceratopo; la sua pelle è estremamente dura, perciò l'unico modo per sconfiggerlo è fargli ingoiare delle bombe.

Manhandla: mostro dotato di quattro bocche che lanciano palle di fuoco; diventa sempre più veloce man mano che le bocche vengono distrutte da Link.

Gleeok: drago a due o tre teste che lancia palle di fuoco; man mano che Link lo colpisce, le teste si separano dal corpo e iniziano a vagare per la stanza.

Digdogger: mostro tondeggiante praticamente invincibile, ma il suono del flauto lo rimpicciolisce e lo rende vulnerabile.

Gohma: gigantesco granchio con un solo occhio, che costituisce il suo unico punto debole.

Ganon: dopo aver recuperato gli otto frammenti della Triforza della Saggezza, Link dovrà recarsi nella Montagna della Morte e affrontare Ganon, signore dei Moblin, per liberare infine la Principessa Zelda. Ganon, grazie al potere della Triforza della Forza, è in grado di rendersi invisibile e di lanciare palle di fuoco, inoltre può essere ferito solo da due cose: le frecce d'argento e la spada magica.

Polemica:

I nove labirinti che bisogna attraversare per finire il gioco hanno forme facilmente assimilabili ad oggetti (un'aquila, la testa di un leone, un serpente, ecc…), che semplificano la vittoria per l'abile giocatore. Il terzo labirinto ha una conformazione che, ad un pubblico occidentale, potrebbe rammentare la forma della svastica. Si tratta invece di un manji, simbolo buddhista della fortuna. In Giappone, dove il gioco fu inizialmente realizzato, le svastiche e alcuni simboli affini sono considerati positivi, questo spiega il perché un'immagine che può evocare sentimenti negativi per un pubblico occidentale venga deliberatamente utilizzata. Negli Stati Uniti, fortunatamente, furono ben pochi i reclami per l'uso, ma quando i Pokémon divennero popolari, la Nintendo fu costretta ad alterare un'immagine a causa delle proteste mosse per l'uso di un manji.

Trucco segreto:

Al momento dell'immissione del nome dell'eroe nella schermata iniziale del gioco, chiamando il proprio personaggio “Zelda” si ottiene di poter giocare immediatamente alla seconda e più ardua avventura.

Edizioni successive:

• The Legend of Zelda (1986 Giappone, 1987 USA, 1987 Europa - Famicom/NES)
• Zelda II - The Adventure of Link (1987 Giappone, 1988 USA, 1989 Europa - Famicom/NES)
• The Legend of Zelda - A Link to the Past (1991 Giappone, 1992 USA ed Europa - Super Famicom/SNES)
• The Legend of Zelda - Link's Awakening (1993 - Game Boy; 1999 - versione a colori per il Game Boy Color)
• The Legend of Zelda - Ocarina of Time (1998 - Nintendo 64)
• The Legend of Zelda - Majora's Mask (2000 - Nintendo 64)
• The Legend of Zelda - Oracle of Ages/Oracle of Seasons (2001 - Game Boy Color; di Capcom)
• The Legend of Zelda - The Wind Waker (2003 - GameCube)
• The Legend of Zelda - A Link to the Past (2003 - Game Boy Advance; nuova edizione + Four Swords; di Capcom)
• The Legend of Zelda - Four Swords (2004 - GameCube)
• The Legend of Zelda - The Minish Cap (2003 Giappone, 2004 USA, 2004 Europa - Game Boy Advance)
• The Legend of Zelda - Twilight Princess (2006 - GameCube/Wii)
• The Legend of Zelda: Phantom Hourglass (2007 - Nintendo DS)

Tutti i titoli di “Legend of Zelda” dal lontano 1986 ad oggi…