^{Da DVG - Il Dizionario dei Videogiochi}

Letteralmente “vagabondaggio libero”.

Espressione usata per indicare quei videogame in cui il concetto di “livello” perde la sua natura di tipo sequenziale, per quanto complessa e ricca di ramificazioni (come nel caso di Super Mario World, Nintendo, 1990), e si avvicina al concetto di “mondo”, una sorta di spazio autonomo rispetto alle restanti aree di gioco, circoscritto ma di dimensioni ragguardevoli, in cui l’esplorazione fine a sé stessa costituisce da sola una cospicua parte del godimento ludico.

Gli obiettivi di gioco (missioni ecc.) sono solitamente sparsi nell’area del “mondo” e sono spesso affrontabili in una sequenza non lineare, cioè a discrezione del giocatore. Il concetto di free roaming apparve in forma embrionale già in titoli datati come The Legend of Zelda (Nintendo, 1986), per trasformarsi poi in un importante elemento del gameplay con Super Mario 64, fino alla definitiva consacrazione sancita dal successo commerciale di Grand Theft Auto III (Rockstar North, Rockstar Games, 2001), le cui meccaniche di gioco sono interamente basate sulla libertà esplorativa concessa al giocatore.