_{Da DVG - Il Dizionario dei Videogiochi}

Lady Bug (レディー·バグ) © 1981 Universal.

« In Lady Bug guidi un insetto attraverso un labirinto in stile ”Pac-Man”, mangiando puntini e evitando mostri. Raccogli le lettere per formare la parola “EXTRA” per una vita bonus (proprio come in ”Mr. Do!”) e la parola “SPECIAL” per un credito extra. Il labirinto ha porte rotanti che sono appena sufficienti a dare al gioco una sensazione diversa dalla serie di Pac-Man. »

Lady Bug è un videogioco arcade (coin-op) rilasciato dalla Universal nell'Ottobre del 1981.

Il gioco era un clone di ”Pac-Man” in cui si doveva controllare una coccinella (“ladybug” in inglese) imprigionata all'interno di un labirinto in compagnia di altri voraci insetti mangiando puntini (o fiorellini) proprio come avveniva nel classico gioco di Namco.

La caratteristica innovativa di ”Lady Bug” era costituita dalla struttura stessa del labirinto, che era possibile modificare completamente facendo ruotare numerose pareti girevoli.

Questo elemento che permetteva ai giocatori di studiare complesse strategie, venne molto apprezzato, e ancora oggi ”Lady Bug” è un titolo particolarmente gettonato nelle (pochissime) sale giochi internazionali che ancora ne posseggono una copia funzionante. Inoltre bisognava raccogliere le lettere per formare la parola ”EXTRA” per una vita bonus (proprio come in ”Mr. Do!”) e la parola ”SPECIAL” per un credito extra.

L'idea del labirinto variabile venne immediatamente copiata da molti altri produttori che tuttavia non riuscirono mai a scalzare il predecessore dalle simpatie dei giocatori.

Quando Pac-Man raggiunse il mercato degli arcade nel lontano 1980, costrinse l'intera industria dei videogiochi a fermarsi un momento, per prendere nota di quale fossero le peculiarità vincenti di un gioco in cui non si doveva far altro che controllare una pallina gialla all'interno di un labirinto, ingurgitare pillole e scappare da fantasmi. Non passò molto tempo prima che le varie imitazioni del classico Namco arrivassero nelle sale giochi. Tra quelli più famosi citiamo per dovere di cronaca: Lock'n'Chase, Mouse Trap e il nostro Lady Bug. È interessante notare che tutti e tre giochi appena citati, offrono al giocatore un meccanismo per alterare la disposizione del labirinto.

Grazie proprio a questa peculiriatà, Lady Bug ottenne quindi una folta schiera di fan. Nel periodo in cui la Coleco era a caccia di licenze per lanciare il suo nuovo sistema Colecovision, vide in Lady Bug (così come anche Mouse Trap) un prodotto valido per entrare in competizione con Ms. Pac-Man di Atari. Vennero così prodotte le conversioni per Colecovision e Intellivision. Esiste anche una versione di Lady Bug per Atari 2600, ma venne programmata in tempi più recenti da John W. Champeau, proponendola come homebrew sul sito AtariAge nel 2006.

In un mondo vicino, ma lontano dall'occhio umano indiscreto è in corso una terribile battaglia. Una particolare guerra può anche essere combattuta nel giardino fuori casa, ma si tratta di una guerra per la sopravvivenza, una lotta che potrà decretare, in pochi attimi, chi è il più forte tra le varie tipologie di insetti. Una coccinella è destinata, suo malgrado, a sconfiggere tutti gli altri insetti in una folle corsa per accaparrarsi tutto il cibo all'interno del giardino, prima che lei stessa diventi il pasto principale degli insetti assalitori. Sarà in grado di utilizzare i vari passaggi dislocati nel giardino, superare in astuzia tutti i suoi avversari, ed evitare di finire in bocca al nemico? Soltanto la tua abilità riuscirà a stabilirlo.

Volate con ... Lady Bug!

Si controlla una coccinella che può muoversi nelle 4 direzioni dentro un labirinto. Molte pareti del labirinto sono in realtà porte girevoli che possono assumere due posizioni: la coccinella può farle scorrere semplicemente attraversandole, mentre per gli avversari sono invalicabili. Non è comunque possibile isolarsi completamente sfruttando le porte. Gli avversari sono insetti che spuntano fuori uno alla volta (fino a un massimo di 4), periodicamente, da una casella centrale; cambiano di aspetto a seconda del livello, e uccidono la coccinella se la toccano.

Il labirinto è pieno di fiorellini, lo scopo del gioco è “mangiarli” tutti per passare al livello successivo. Sono presenti anche alcuni teschi immobili, letali sia per la coccinella che per i nemici. Si possono mangiare anche alcuni bonus, immobili ma cangianti: cuoricini che moltiplicano il punteggio e lettere per comporre parole (”EXTRA” per vincere una vita, ”SPECIAL” per vincere una partita omaggio). Non c'è modo per uccidere direttamente gli avversari, ma una volta usciti tutti gli insetti, nella casella centrale appare un vegetale che se raccolto rende i nemici immobili, ma sempre letali, per un pò.

Joystick a 8 direzioni

• Guidate la Lady Bug (una coccinella) all'interno del labirinto.

• Il Joystick controlla solo i quattro movimenti (su, giù, destra, sinistra).

• L'obiettivo è quello di mangiare ogni piccola “x” o fiore all'interno del labirinto.

• Evitate il contatto con tutti gli insetti nemici, pena la perdita di una vita.

• La coccinella è in grado di spingere le pareti girevoli in qualsiasi momento. Gli insetti nemici non hanno questa abilità.

• Ogni movimento della porta girevole compie uno spostamento di novanta gradi.

• Ci sono diversi oggetti sparsi nel labirinto, divisi tra teschi, cuori e lettere.

• I teschi uccidono sia voi che i nemici. I nemici uccisi tornano nella tana, rigenerandosi dopo un pò di tempo.

• Le lettere possono essere di colore giallo o rosso. A seconda del colore si accende una delle lettere che corrispondono alle parole ”EXTRA” o ”SPECIAL” posizionate nella parte superiore dello schermo. Se riuscite ad accendere la parola ”EXTRA” ricevete una vita supplementare, mentre con ”SPECIAL” avete un credito gratuito.

• Se toccate il cuore quando è blu, il moltiplicatore bonus aumenta di x2, x4, fino a x5.

• Quando tutti gi insetti nemici sono fuori dalla tana, appare un vegetale bonus. Recuperatelo per immobilizzare temporaneamente i nemici sul posto. Fate attenzione a non toccarli, sono ugualmente letali.

• Il gioco termina quando esaurite tutte le vite a disposizione.

• 1-2 Players: premete uno dei due pulsanti per iniziare un gioco a 1 o 2 giocatori.

• Ci sono varie informazioni presenti sullo schermo durante la partita:

• 1. Special: Illuminando la parola ”SPECIAL” si vince un credito extra.

• 2. Moltiplicatore: Permette di moltiplicare il punteggio raccogliendo vari oggetti nel labirinto.

• 3. Extra: Illuminando la parola ”EXTRA” si vince una vita in più.

• 4. Cuore: Con la giusta combinazione di colore, il cuore permette di aumentare il moltiplicatore.

• 5. Lettera: Con le giuste combinazioni di colore, le lettere permettono di recuperare il bonus ”EXTRA” o ”SPECIAL”.

• 6. Porte Girevoli: Girando queste porte, si cambia il layot del labirinto ed è possibile per la coccinella difendersi dagli insetti nemici e inventare nuove strategie di fuga.

• 7. Tana: E' la zona da dove fuoriescono gli insetti nemici (per un massimo di 4 unità).

• 8. Teschio: E' una zona tossica in cui può morire sia la coccinella che gli insetti nemici.

• 9. Insetto nemico: Uno dei tanti insetti nemici che abitano e si muovono nel labirinto.

• 10. Puntino o Fiore: E' il cibo che la coccinella deve mangiare per terminare il livello.

• 11. Lady Bug (Coccinella): E' l'insetto coccinella protagonista del gioco.

• 12. Vite: Indica il numero di vite residue.

• 13. Barra del tempo: Una volta colorato il bordo di verde, un nuovo insetto occupa il labirinto e il ciclo ricomincia.

• 14. Vegetale Bonus: Indica l'ortaggio bonus che è possibile recuperare in quello specifico livello.

• 15. Punteggio Attuale: Indica i punti accumulati nel corso della partita.

• 16. Marchio: Nome del marchio della casa produttrice del gioco.

• 17. Punteggio Massimo: Indica il punteggio più alto raggiunto.

• 18. Livello: Indica il numero del livello raggiunto.

• 19. Credito: Indica il numero dei crediti residui rimasti.

• Una macchina da sala di Lady Bug é un cabinato dedicato (specificamente uno dei primi modelli Universal pieni di curve. ”Mr. Do!” e tanti altri usavano questo stesso cabinato). La maggior parte dei giochi di Universal non avevano grafica laterale specifica, solo un logo ”Universal” disegnato e un paio di strisce colorate. Questo rende possibile convertire un titolo Universal in un altro, senza perdita di valore. Il joystick é montato al centro del pannello di controllo. Infine, questo gioco utilizza un monitor a risoluzione standard, montato verticalmente.

• Quando tutti e quattro gli insetti nemici hanno lasciato la tana, verrà rilasciato un vegetale bonus, che rimane in attesa di essere recuperato. Una volta toccato, vengono assegnati dei punti extra in base alla tabella riportata qui sotto. Gli insetti nemici vengono congelati sullo schermo per qualche secondo e un motivetto inizia a suonare. Una volta terminato gli insetti riprendono il loro movimento con velocità aumentata. Se un insetto viene ucciso da un teschio e ritorna nella tana centrale, il vegetale riappare nel livello solo dopo che il quarto insetto lascia nuovamente la tana.

Sprite	Nome	Punti
	CETRIOLO (Cucumber)	1000 punti.
	MELANZANA (Eggplant)	1500 punti.
	CAROTA (Carrot)	2000 punti.
	RAVANELLO (Radish)	2500 punti.
	PREZZEMOLO (Parsley)	3000 punti.
	POMODORO (Tomato)	3500 punti.
	ZUCCA (Pumpkin)	4000 punti.
	BAMBU' (Bamboo)	4500 punti.
	RADICCHIO GIAPPONESE (Japanese Radish)	5000 punti.
	FUNGO (Mushroom)	5500 punti.
	PATATA (Potato)	6000 punti.
	CIPOLLA (Onion)	6500 punti.
	CAVOLO CINESE (Chinese Cabbage)	7000 punti.
	RAPA (Turnip)	7500 punti.
	PEPERONCINO (Red Pepper)	8000 punti.
	SEDANO (Celery)	8500 punti.
	PATATA DOLCE (Sweet Potato)	9000 punti.
	RAFANO (Horseradish)	9500 punti.

• Mangiare un fiore : 10 punti x il valore del moltiplicatore di punteggio.

• Raccogliere un cuore : 100 punti x il valore del moltiplicatore di punteggio.

• Raccogliere una lettera gialla : 300 punti x il valore del moltiplicatore di punteggio.

• Raccogliere una lettera rossa : 800 punti x il valore del moltiplicatore di punteggio.

• Vegetale bonus : 1.000 punti per il cetriolo del livello uno, che aumentano di 500 punti per livello, fino ad un valore massimo di 9.500 per il rafano dal livello 18 in poi.

• Pubblicato nell'Ottobre 1981.

• Questo gioco contiene grafica inutilizzata di grandi dinosauri.

• Alessandro Laini detiene il record ufficiale per questo gioco con 4.102.830 punti.

• Un bootleg di questo gioco è conosciuto come ”Cocinella”.

• Un bootleg di Lady Bug è stato realizzato nel 1983 dalla TAI DLI su hardware ”Galaxian”.

Immagini della versione bootleg della TAI DLI.

• Nota: Questi suggerimenti sono per la versione arcade originale del gioco, ed è possibile applicarli anche ad alcune conversioni casalinghe del gioco.

• Quando iniziate un nuovo labirinto, le lettere e i cuori sono inizialmente di colore rosso, per poi diventare gialli ed infine blu. Utilizzate questa opportunità per ottenere tutti e tre i cuori blu subito, in modo da incrementare in fretta il vostro punteggio. In alcuni livelli i cuori si trovano nelle vicinanze della tana degli insetti (”Box Bug”) e sono facilmente recuperabili! Se i cuori sono sparsi per tutto il livello, potrebbe essere necessario attendere per recuperare l'ultimo, concentratevi comunque sugli altri due se possibile (a partire dal livello 2). E' saggio effettuare questo movimento prima che il primo insetto lasci la tana (o ”Bug Box”). Ricordate che tutti i punti regolari vengono moltiplicati per cinque se riuscite ad ottenere tutti e tre i cuori blu.

• Questo è facile da effettuare nei livelli 2-4. I cuori e le lettere sono blu fino a quando il primo insetto lascia la tana. Appena appare, i colori cambiano ciclicamente dal rosso al giallo. Questo ciclo continua fino a quando tutti gli insetti si trovano all'interno del labirinto, ma è difficile monitorare la situazione quando tutti e quattro si trovano nell'area di gioco. I tempi delle variazioni dei colori sono suddivisi in questo modo: ROSSO: meno di mezzo secondo; GIALLO: circa quattro secondi; BLU: circa dieci secondi. Dopo il livello 5, bisogna attendere che due insetti escano fuori dalla tana prima del primo ciclo di colori. Quando tutti e quattro gli insetti sono nel labirinto, la difficoltà del livello aumenta, ma con la pratica sarete in grado di tenere isolati i nemici e allo stesso tempo tenere sott'occhio il ciclo dei colori.

• Nel corso del gioco, potreste trovarvi lontani da una lettera per tentare di ottenere il bonus “EXTRA” o “SPECIAL”. Inoltre, può capitare di incappare in una specie di fase di stallo in cui viene rilasciata sempre la stessa combinazione di lettere in ogni livello, soprattutto se avete ancora a disposizione tutte le vite e un punteggio decente. In questo caso non preoccupatevi se perdete una vita! Noterete (se riuscite a sopravvivere a lungo) che uno o due livelli dopo, vi viene concessa la lettera (o le lettere) mancante, questo perchè il ciclo è stato interrotto proprio dalla perdita di una delle vostre vite. Ricordate che in Lady Bug potreste non riuscire a recuperare le lettere che compongono la parola “EXTRA” fino al raggiungimento dei 100.000 e più punti…Fate comunque attenzione in quanto il gioco potrebbe di nuovo tornare in una condizione in cui non vi rilascia la lettera che vi manca per completare le parole bonus.

• Come si procede nei livelli più avanzati, è possibile notare che gli insetti si muovono più velocemente di voi, e non solo per merito della progressione del livello. La loro velocità aumenta anche se si impiega troppo tempo nel completare il labirinto. Fate buon uso dei teschi disseminati nel livello (il numero massimo è sei dopo il livello 10) e cercate aree per effettuare schivate efficaci lungo le pareti girevoli. I giocatori esperti sono anche in grado di trovare ottimi punti dove nascondersi o schivare insetti, nell'attesa che si formi il vegetale bonus e recuperarlo. Non è possibile isolare completamente gli insetti nemici in nessun punto del labirinto. Cercate le aree giuste che consentono agli insetti di prendere la strada più lunga per arrivare a voi.

• Arrivati a questo punto, il cercare di accumulare punti con il recupero di lettere rosse o gialle è alquanto relativo. Questo perchè gli insetti nemici sono in brevissimo tempo su di voi, e la situazione non migliora nei livelli successivi. Se vedete la possibilità di recuperare un extra di 300-4000 punti o anche un vegetale bonus, cercate di recuperarlo ad ogni costo! In caso contrario, concentratevi su come ottenere le lettere di cui avete bisogno per un “EXTRA” o uno “SPECIAL” o tentate di terminare il livello il prima possibile. Anche in questo caso, cercate di recuperare i cuori quando sono di colore blu! Questa operazione è ancora fattibile nei livelli superiori, aumenta il fattore di completamento del labirinto oltre a fornire ulteriori punti extra.

• Se desiderate recuperare punti extra e terminare il labirinto con la vostra vita intatta, questo suggerimento è fondamentale. E' possibile recuperare più di un vegetale bonus, ma questo è possibile solo se ci sono ancora teschi seminati lungo il labirinto. La velocità degli insetti nemici tende ad aumentare dopo che sono stati “congelati” sul posto per la prima volta. L'obiettivo è quello di mangiare il più possibile o idealmente terminare il livello se non ci sono più teschi disponibili durante il congelamento. Anche in questo caso, una melodia particolare inizia a suonare quando recuperate un vegetale bonus; avete tempo fino alla fine di quest'ultima per recuperare tutto quello che potete (è possibile che ci siano anche 1-2 secondi di ritardo prima che gli insetti riprendano la caccia). Tuttavia, se avete molti punti, fiori, o lettere rimanenti sul tabellone, con tutti i teschi terminati e il vegetale bonus che è già stato preso, le chance di rimanere in vita per tentare di recuperarlo di nuovo sono molto scarse.

• Contrariamente a quanto si potrebbe credere, alcuni insetti hanno degli schemi durante la caccia. Nei primi livelli si limitano a passeggiare intorno al labirinto e al massimo solo due di essi alla volta vi darà la caccia. Con il raggiungimento dei livelli superiori, tutti e quattro vi daranno la caccia e faranno di tutto per prendervi. Questo potrebbe risultare molto vantaggioso. Seguendo i loro schemi di movimento, sarete notevolmente agevolati nel recupero di punti supplementati, uccisioni per mezzo di teschi e vegetali bonus. Ricordate che se perdete una vita per mezzo di un teschio, i rimanenti teschi nel labirinto scompaiono. Se siete ad un livello avanzato con gli insetti arrabbiati, un labirinto pieno e senza teschi a disposizione, rischiate di perdere l'intera partita se non riuscite a raggiungere il livello successivo.

• Usa le porte rotanti per bloccare l'inseguimento degli insetti. Ruota velocemente una porta mentre la passi quando un insetto é dietro di te e, se l'insetto non é troppo vicino, la sua strada sará bloccata e dovrá trovare un percorso alternativo. Se l'insetto é troppo vicino potrebbe passare per la porta insieme a te e non ci sará via di fuga.

• Cerca di raccogliere i vegetali bonus quando ci sono ancora teschi disponibili nel labirinto. Se un altro insetto muore quando lascia la base, apparirá un altro vegetale. Questa é la chiave per ottenere punteggi elevati nei livelli avanzati, soprattutto quando i vegetali arrivano a valere fino a 9.500 punti ciascuno.

• Porta il moltiplicatore di punteggio a x5 il piú presto possibile. Tutti i punti ottenibili nel labirinto tranne quelli dei vegetali bonus saranno moltiplicati per 5. Dovresti prendere il cuore prima di QUALSIASI lettera, L'eccezione é quando una delle lettere é solo 2 spazi sopra la base degli insetti nemici e aspettare che diventi rossa potrebbe risultare fatale. In alternativa, puoi provare a raccogliere una lettera in questa posizione quando gli insetti sono congelati, quando hai qualche secondo per attendere che cambi.

• Raccogli tutte le lettere non necessarie quando sono rosse con il moltiplicatore a x5 per ottenere 4.000 punti per ognuna. Per esempio, se hai giá la ”X” di ”EXTRA”, raccoglila di nuovo quando é rossa x5.

• Ripulisci i fiori intorno alla tana degli insetti all'inizio di ogni livello, a partire dal livello 5 in poi. Questo é particolarmente importante dal livello 10 in poi, quando la velocitá degli insetti risulta decisamente più elevata. Il tuo movimento non è più veloce e avrai bisogno di una buona conoscenza della struttura del labirinto per evitarli.

• Utilizza le porte rotanti per obbligare gli insetti ad andare dove tu vuoi che vadano. Esempio: stai al lato destro superiore della base degli insetti e lascia che vengano verso di te. Quando sono vicini, muovi la porta in maniera che debbano oltrepassare la tua posizione e, quando ti hanno oltrepassato, muovi di nuovo la porta in maniera che debbano fare il giro lungo per raggiungerti nuovamente. Aspetta che tutti i 4 gli insetti siano fuori e poi puoi prendere il vegetale bonus quando la strada é libera. Fai attenzione peró, in quanto alcuni insetti sono particolarmente stupidi (o intelligenti) e non seguiranno il percorso che vuoi, ma rimarranno nelle tue vicinanze e cercheranno di intrappolarti.

• Cerca di raggruppare i 4 insetti, in modo da aumentare le tue possibilitá di prendere il vegetale bonus.

• Se giri velocemente la stessa porta diverse volte di fila, noterai che la attraversi parzialmente. Potrai ora attraversare la porta senza girarla. Utile se vuoi aspettare da qualche parte e poi scappare senza muovere la porta.

• Lady Bug non è stato un grande successo in sala giochi, ma nonostante questo, il gioco è stato ugualmente apprezzato. E' stata riconosciuta principalmente la sua componente originale come puzzle game. Nel gennaio del 1983, Arkie Awards ha rilasciato un attestato di merito proprio per l'originalità del gioco.

• La versione Colecovision è stata recensita in una video rivista e inserita nella colonna di ”Arcade Alley”, dove è stato descritto come “un gioco di caccia-labirinto che mantiene la stessa azione, la velocità e le emozioni trasmesse da Pac-Man, combinando la componente strategica orientata al recupero di oggetti bonus”. Il sonoro e la grafica sono stati definiti come “uguali, se non addirittura superiori al gioco originale”, sottolineando l'uso innovativo delle “sequenze di colore e delle pareti girevoli”. La critica più significativa mossa nei confronti della conversione fu “un controllo del movimento un pò rigido e scattoso”. Questa versione del gioco era molto popolare, vincendo anche il premio di videogioco dell'anno (Videogame of the Year) nella categoria ”ROM 16K o superiore” alla quinta edizione annuale dell'Arkie Awards. I giudici in quel'occasione hanno descritto Lady Bug come “una straordinaria conversione casalinga di un titolo ormai diventato un cult nella storia dei giochi arcade”. Il gioco ha ricevuto ulteriori apprezzamenti negli anni successivi, arrivando ad essere lodato come “il più impegnativo dei cloni di Pac-Man…e rimanendo tuttora uno dei migliori cloni”.

• Il gioco fu portato su Intellivision e ColecoVision. Nella versione per ColecoVision se l'utente completa la scritta ”SPECIAL” accede a un livello bonus (”Vegetable Harvest”) in cui deve mangiare il maggior numero possibile di ortaggi che appaiono casualmente nello schermo entro un determinato tempo. Nella versione per Intellivision manca invece la sfida ”SPECIAL”.

• Nel 1982 un catalogo di giochi per Atari 2600 pubblicato da Coleco riportava una versione di Lady Bug dal lancio imminente. Il gioco non fu però mai distribuito. Nel 2006 John W. Champeau ha pubblicato una versione homebrew del gioco per Atari 2600 attraverso il sito AtariAge.

• Nel 1983/1984 Micro Power pubblicò per Commodore 64, BBC Micro e Acorn Electron un clone del gioco denominato Bumble-Bee, dove la coccinella è sostituita da un bombo mentre i nemici sono esclusivamente ragni.

Immagini di Bumble-Bee (un clone di Lady Bug) in versione Commodore 64.

• Atari 2600 (2006)

• Colecovision (1982)

• Mattel Intellivision (1983)

• Le info per la realizzazione di questa scheda sono prese e in parte rielaborate dai seguenti siti:
  • Wikipedia
  • Progetto Emma