^{Da DVG - Il Dizionario dei Videogiochi}

BALROG SAMPLER © 1981 Adventure International per TRS-80 Model I/III/IV.

Balrog Sampler è un videogioco di ruolo prodotto da Chameleon Software nel 1979 e pubblicato da Adventure International nel 1981 per TRS-80 Model I/III/IV. Nonostante sia effettivamente poco conosciuto, il primo capitolo della serie “Maces and Magic”, rappresenta un eperimento importante, sia nell'ambito della trasposizione delle regole ruolistiche di Dungeons & Dragons sui computer casalinghi, sia come variazione sul tema delle avventure testuali da parte di Adventure International. Derivato direttamente da “Dungeon”, videogioco d'esordio per lo sviluppatore Chameleon software, ne è in pratica una riedizione cui è stato cambiato il titolo, commercializzata da Adventure International, che allora rappresentava il non plus ultra nel campo delle avventure, grazie ai significativi contributi del fondatore Scott Adams. Balrog Sampler è stato in effetti uno dei primi titoli a tentare la miscela dei due generi, avventura testuale (a scelte multiple) e videogioco di ruolo, caratterizzati, l'uno da lunghe (per l'epoca) descrizioni degli ambienti e delle situazioni (grazie anche al fatto che venissero caricate di volta in volta da disco e non accumulate nella RAM) tra l'altro di notevole qualità narrativa e dotate di uno spiccato sense of humor; l'altro da una accurata ricostruzione dei dati relativi alle varie armi-armature a disposizione (peso-danno-costo-requisiti), da una buon peso dato alla caratterizzazione del personaggio, ed in genere ad una gestione aritmetica e non casuale degli scontri con le varie creature. La trama vede il protagonista alla caccia di un fantomatico “Drago Cromatico”, che presumo si trovi nel castello che si staglia all'orizzonte nelle prime battute di gioco (dopo essere usciti dall'emporio dove si è svolta la scelta dell'equipaggiamento). Quindi ad enigmi classici dell'avventura testuale, e non solo, come combinazioni d'oggetti e setacciamento degli scenari, si affiancano combattimenti talvolta casuali, talvolta funzionali allo svolgimento della storia, in un ensemble a mio avviso ben riuscito e molto innanzi coi tempi (stiamo parlando del 1979!). A questo proposito, non sono così ben chiare le date di sviluppo e di pubblicazione; presumo che Chamleon Software abbia realizzato il gioco effettivamente nel 1979 come compare nella schermata di caricamento e che l'abbia anche commercializzato per un certo periodo con mezzi propri (come si evincerebbe da una pubblicità del loro “Dungeon”, dove vengono citati Barlog Sampler e Stone of Sisyphus, estrapolati dalla serie “Maces and Magic”) prima che fosse “raccolto” dalle sapienti mani di Adventure International e ricommercializzato; nemmeno lo stesso Scott Adams, stuzzicato da me trmite e-mail, ha saputo far luce sulla quastione. Sono in effetti passati un po' di annetti.

● Manuale di istruzioni, Edizione 1980 PDF (Inglese) (Nuova finestra, 6.2 Mb)

● Manuale di istruzioni, Edizione 1983 PDF (Inglese) (Nuova finestra, 4.8 Mb)